Format Opéra comique (Spieloper) en 3 actes.
Musique : Albert Lortzing.
Livret : Albert Lortzing, d’après la comédie Der Rehbock d’August von Kotzebue.
Langue : Allemand.
Création
31 décembre 1842 au Stadttheater de Leipzig. Chef-d’œuvre de la Spieloper allemande, l’œuvre combine quiproquos comiques, satire des engouements intellectuels (la passion de la Comtesse pour la tragédie grecque antique) et peinture sociale pleine de fraîcheur.
Livret
Rédigé par le compositeur d’après Kotzebue, le livret se situe au château du comte von Eberbach et dans un village voisin. Il articule deux intrigues imbriquées : d’une part la menace de révocation qui pèse sur le maître d’école Baculus (qui a tué un animal du parc), d’autre part le jeu d’incognitos amoureux entre la noblesse et les villageois.
Intrigue
Acte I : Le maître d’école Baculus fête ses fiançailles avec Gretchen lorsqu’il apprend sa révocation par le comte von Eberbach pour avoir chassé un chevreuil sans autorisation. Sa fiancée refusant d’aller intercéder en sa faveur par peur des séducteurs du château, Baculus accepte l’aide d’une jeune veuve de passage, la baronne von Freimann, qui se déguise en paysanne (sous le nom de Gretchen) pour plaider sa cause. Pendant ce temps, le comte et le baron Kronthal tombent tous deux sous le charme de cette « fausse » Gretchen.
Acte II : Au château, la comtesse von Eberbach, passionnée de tragédie grecque, est impressionnée par les fausses citations de Sophocle lancées par Baculus pour apaiser sa colère. Lors d’un orage puis d’une partie de billard dans le noir, le comte et le baron rivalisent de ruses pour séduire la prétendue paysanne. Pour sauver la situation, le baron Kronthal propose à Baculus de lui acheter sa fiancée pour 5 000 thalers.
Acte III : Baculus accepte le marché et amène la vraie Gretchen au baron, mais celui-ci s’indigne de ne pas retrouver la jeune fille de la veille. Baculus lui révèle alors que la « Gretchen » de la veille était en réalité un étudiant déguisé, jetant le baron dans la panique avant que la baronne ne révèle son identité. Toutes les identités sont démasquées : le baron et le comte retrouvent leurs véritables liens familiaux, et Baculus est pleinement pardonné lorsqu’on découvre qu’à la place du chevreuil du comte, il avait en réalité abattu son propre âne.
Enregistrement(s)
Bernhard Klee — 1980-1982
Format : CD (2 CD)
Label : Brilliant Classics
Référence : 94701
Année d’enregistrement : 1980–1982, Christuskirche, Berlin
Distribution :
Count von Eberbach : Gottfried Hornik
Countess von Eberbach : Doris Soffel
Baron Kronthal : Peter Schreier
Baroness von Freimann : Edith Mathis
Nanette : Gertrud von Ottenthal
Baculus : Hans Sotin
Gretchen : Georgine Resick / Juliane Korén (dialogues)
Pancratius : Reiner Süß
A Guest : Bernd Riedel
Direction : Bernhard Klee
Orchestre : Staatskapelle Berlin
Choeur : Rundfunkchor Berlin (Chef de chœur : Franzpeter Müller-Sybel), Rundfunk-Kinderchor Berlin (Chef de chœur : Manfred Roost)
Langue : Allemand
Particularité : Version intégrale enregistrée pour VEB Deutsche Schallplatten Berlin réunissant une distribution de premier plan (Edith Mathis, Peter Schreier, Hans Sotin).
Hans Müller-Kray — 1954
Format : CD
Label : Walhall Eternity Series
Année d’enregistrement : 1954, Stuttgart
Distribution :
Lore Wissmann
Käthe Nentwig
Franz Fehringer
Heinz Rehfuss
Kurt Böhme
Direction : Hans Müller-Kray
Langue : Allemand
Particularité : Enregistrement historique radio capté à Stuttgart en 1954 avec la soprano Lore Wissmann dans le rôle de la baronne von Freimann.
Postérité
Considéré comme le chef-d’œuvre théâtral et musical de Lortzing, Der Wildschütz demeure l’un des piliers incontournables du répertoire lyrique germanique. L’air d’entrée de la Baronne (« Auf des Lebens raschen Wogen ») et le grand air comique de la basse Baculus célébrant ses 5 000 thalers (« Fünftausend Taler! ») figurent parmi les morceaux de bravoure les plus célèbres de la Spieloper.
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