Leoncavallo, Ruggero — Zingari (1912)

Format :

• Dramma lirico en deux épisodes (tableaux) séparés par un intermezzo orchestral, parfois présenté comme un opéra en un acte.
• Musique : Ruggero Leoncavallo (1857-1919).
• Livret : Enrico Cavacchioli et Guglielmo Emanuel, d’après le poème Les Tsiganes d’Alexandre Pouchkine.
• Langue : italien.

Création :

16 septembre 1912, Hippodrome, Londres, sous la direction de Leoncavallo lui-même, avec Rinalda Pavoni (Fleana) et Egidio Cunego (Radu).
Leoncavallo écrit l’œuvre pour l’Hippodrome de Londres, où Pagliacci avait été donné sous une forme très abrégée. Le public réserve un accueil enthousiaste à l’ouvrage, alors que la critique est réservée : le Manchester Guardian le juge agréable et fluide mais sans caractère marqué. Zingari connaît toutefois une très longue série de représentations à Londres en 1912-1913, puis des représentations aux États-Unis en 1913, et devient ainsi l’œuvre de Leoncavallo la plus jouée après Pagliacci. Le compositeur en a ensuite donné une version raccourcie.

Livret :

Le livret est tiré du poème narratif Les Tsiganes de Pouchkine (1827), déjà à l’origine de l’opéra Aleko de Rachmaninov (1892). Il met en scène un triangle amoureux tragique au sein d’un campement tsigane, sur les bords du Danube. Le score cultive l’exotisme tsigane, avec notamment un contraviolino pour l’air « Ah! Cano notturno ».

Intrigue :

• Premier épisode : Dans un campement tsigane, la jeune Fleana retrouve en secret Radu, un homme extérieur à la communauté, de noble condition, qui souhaite se joindre à la vie des Tsiganes. Le vieux chef (Il Vecchio) l’accueille, mais la jalousie de Tamar, le poète tsigane aimé de Fleana, commence à poindre.
• Second épisode, après l’intermezzo : La situation se dégrade : Fleana et Tamar s’avouent leur amour, tandis que Radu, de plus en plus soupçonneux et jaloux, met le feu à la hutte qui abrite le couple ; les deux amants y périssent. Dans la version originale de 1912, les anciens jugent Radu fou plutôt que coupable.

Le déroulement exact des liaisons entre Fleana, Radu et Tamar n’est pas décrit de la même façon selon les sources consultées ; ce résumé s’en tient à leurs points communs.

Enregistrement :

Rizzi — 2022

Format : 1 CD (durée : environ 64 minutes ; 29 plages).
Label : Opera Rara.
Référence : ORC61 (parution en septembre 2022).
Année d’enregistrement : 2021, séances menées jusqu’au concert du 3 décembre 2021 au Cadogan Hall, Londres.
Distribution :

• Fleana : Krassimira Stoyanova, soprano
• Radu : Arsen Soghomonyan, ténor
• Tamar : Stephen Gaertner, baryton
• Il Vecchio (le vieillard, chef de la tribu) : Łukasz Goliński, basse-baryton

Direction : Carlo Rizzi
Orchestre : Royal Philharmonic Orchestra ; Opera Rara Chorus
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement de studio de l’œuvre dans sa version originale de 1912, qui restitue les passages coupés par la suite. Les parties d’orchestre originales ayant été détruites pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Opera Rara a retrouvé la partition chant-piano complète et fait réorchestrer les passages manquants par Martin Fitzpatrick. L’enregistrement a reçu plusieurs nominations en 2023 (OPUS KLASSIK, International Classical Music Awards).

Postérité :

Le succès londonien de 1912-1913 a fait de Zingari l’un des plus grands succès de Leoncavallo après Pagliacci, mais l’œuvre a ensuite quitté le répertoire. Le concert de 2021 au Cadogan Hall a marqué son retour à Londres après plus d’un siècle, et l’enregistrement d’Opera Rara le remet à la disposition des mélomanes.