Leoncavallo, Ruggero — Pagliacci (1892)

Format :

• Drame lyrique (dramma) en deux actes précédés d’un prologue.
• Musique : Ruggero Leoncavallo (1857-1919).
• Livret : Ruggero Leoncavallo.
• Langue : italien.

Création :

21 mai 1892, Teatro Dal Verme, Milan, sous la direction d’Arturo Toscanini.
Distribution de la création : Fiorello Giraud (Canio), Adelina Stehle (Nedda), Victor Maurel (Tonio) et Mario Ancona (Silvio). L’œuvre naît dans le sillage du succès de Cavalleria rusticana de Pietro Mascagni, dont elle deviendra le partenaire habituel au sein du célèbre double programme « Cav/Pag ».

Livret :

Leoncavallo, son propre librettiste, affirmait s’être inspiré d’un souvenir d’enfance : le meurtre, en 1865, d’un domestique de la famille, dans une affaire jugée par son père, magistrat en Calabre. Intitulée à l’origine Il pagliaccio (« le paillasse »), l’œuvre prit son titre pluriel à la demande du baryton Victor Maurel, afin d’élargir l’intérêt dramatique au-delà du seul personnage de Canio. L’écrivain français Catulle Mendès intenta un procès pour plagiat, estimant que l’intrigue ressemblait à sa pièce La Femme de Tabarin (1887) ; il retira finalement sa plainte.

Intrigue :

• Prologue : Devant le rideau, Tonio, le bouffon de la troupe, s’adresse au public : ce qu’on va voir, dit-il, est tiré de la vie réelle, et les acteurs sont des hommes de chair et de sang.
• Acte I : Un village de Calabre, le jour de l’Assomption. Une troupe de comédiens ambulants arrive ; Canio, son chef, annonce le spectacle du soir. Tonio, amoureux de Nedda, l’épouse de Canio, tente de la séduire ; elle le repousse à coups de fouet et il jure de se venger. Nedda retrouve alors son amant, le villageois Silvio, qui la presse de s’enfuir avec lui. Tonio les surprend et court avertir Canio, qui arrive trop tard pour identifier l’amant : Nedda refuse de le nommer. Beppe apaise la querelle ; resté seul, Canio, le cœur brisé, doit pourtant revêtir son costume de Pagliaccio (« Vesti la giubba »). Un intermezzo orchestral sépare les deux actes.
• Acte II : La représentation de la commedia dell’arte a lieu devant les villageois : Nedda y joue Colombine, Beppe Arlequin, Tonio Taddeo et Canio Pagliaccio, le mari trompé. Les répliques de la pièce font écho à la réalité ; Canio sort de son rôle, exige le nom de l’amant et poignarde Nedda, puis Silvio accouru à son secours. La comédie s’achève dans le sang.

Enregistrements :

Serafin — 1954

Format : CD (réédition remasterisée, mono).
Label : EMI Classics / Warner Classics (coffret Callas Remastered – The Complete Studio Recordings, remasterisation de 2014 aux studios Abbey Road).
Référence : Référence de l’album non indiquée dans le livret consulté.
Année d’enregistrement : 12-17 juin 1954, Teatro alla Scala, Milan (producteur : Walter Legge ; ingénieur du son : Robert Beckett).
Distribution :

• Nedda : Maria Callas, soprano
• Canio : Giuseppe Di Stefano, ténor
• Tonio : Tito Gobbi, baryton
• Beppe : Nicola Monti, ténor
• Silvio : Rolando Panerai, baryton

Direction : Tullio Serafin
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan (chef de chœur : Vittore Veneziani)
Langue : italien

Particularité :

Callas n’avait jamais chanté Nedda sur scène : c’est l’un de ses rôles abordés uniquement en studio. Le livret de la réédition rappelle l’accueil enthousiaste du critique Harold Rosenthal dans Opera en novembre 1955, qui y voyait la version de référence de l’œuvre, et souligne le duo dramatique entre Callas et Gobbi. Un survol discographique de MusicWeb International en fait un choix incontournable dans le domaine du mono.

Molinari-Pradelli — 1959

Format : CD (réédition en stéréo).
Label : Decca (édition originale) ; réédition Ricordi en 1993.
Référence : Ricordi RROC 94111 (réédition).
Année d’enregistrement : 1959, Rome (certaines sources indiquent 1958).
Distribution :

• Canio (Pagliaccio) : Mario Del Monaco, ténor
• Nedda (Colombina) : Gabriella Tucci, soprano
• Tonio (Taddeo) : Cornell MacNeil, baryton
• Silvio : Renato Capecchi, baryton
• Beppe (Arlecchino) : Piero De Palma, ténor

Direction : Francesco Molinari-Pradelli
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia (chef de chœur : Bonaventura Somma)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement stéréo de référence du répertoire vériste : le survol de MusicWeb International lui accorde sa première place parmi les versions stéréo, louant le Canio violent et inquiétant de Del Monaco et la Nedda juvénile et pure de Gabriella Tucci.

Stein — 1959

Format : CD (remasterisation numérique de 1990, stéréo, durée : 74’22).
Label : EMI Electrola.
Référence : EMI CDZ 25 2347 2 (sous le titre Der Bajazzo).
Année d’enregistrement : 1959 (première édition ℗ 1960).
Distribution :

• Canio : Rudolf Schock, ténor
• Nedda : Melitta Muszely, soprano
• Tonio : Josef Metternich, baryton
• Silvio : Marcel Cordes, baryton
• Beppe : Manfred Schmidt, ténor
• Werner Müller (rôle non précisé sur la pochette)

Direction : Horst Stein
Orchestre : Orchestre et chœur de la Deutsche Staatsoper Berlin
Langue : allemand (Der Bajazzo, version intégrale chantée en allemand)

Particularité :

Version rare car intégralement chantée en allemand, dans la tradition des théâtres germaniques qui donnaient jadis les opéras italiens en traduction ; le titre y devient Der Bajazzo.

Karajan — 1965

Format : CD (77’46), première édition en 1966.
Label : Deutsche Grammophon.
Référence : DG 449 727-2.
Année d’enregistrement : Septembre-octobre 1965, Teatro alla Scala, Milan (producteur : Hans Weber).
Distribution :

• Canio (Pagliaccio) : Carlo Bergonzi, ténor
• Nedda (Colombina) : Joan Carlyle, soprano
• Tonio (Taddeo) : Giuseppe Taddei, baryton
• Beppe (Arlecchino) : Ugo Benelli, ténor
• Silvio : Rolando Panerai, baryton
• Deux paysans : Giuseppe Morresi et Franco Ricciardi

Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan (chef de chœur : Roberto Benaglio)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement réalisé en collaboration avec la Scala. Le Gramophone Classical Music Guide y salue une lecture pleine de conviction, avec un Taddeo « sinistre » de bouffon bossu et un Bergonzi superbe, sous la direction de Karajan qui maintient la tension dramatique. Bergonzi chante aussi Turiddu dans la Cavalleria rusticana dirigée par Karajan à la Scala (pochette reproduite ici).

Patané — 1977

Format : 2 CD (couplage avec Cavalleria rusticana, dirigée par Gianandrea Gavazzeni).
Label : Decca.
Référence : Decca 414 590-2.
Année d’enregistrement : Mars-avril 1977, Kingsway Hall, Londres (édition originale en 1978).
Distribution :

• Canio : Luciano Pavarotti, ténor
• Nedda : Mirella Freni, soprano
• Tonio : Ingvar Wixell, baryton
• Silvio : Lorenzo Saccomani, baryton
• Beppe : ténor (interprète non confirmé par les sources consultées)

Direction : Giuseppe Patanè
Orchestre : National Philharmonic Orchestra ; London Opera Chorus et Finchley Children’s Music Group
Langue : italien

Particularité :

Réunion de Pavarotti et de Freni, publiée en couplage avec une Cavalleria rusticana confiée à Gavazzeni. Pavarotti reprendra le rôle de Canio quinze ans plus tard avec Riccardo Muti.

Prêtre — 1983

Format : CD (bande originale du film).
Label : Philips.
Référence : Philips 411 484-2.
Année d’enregistrement : 1983, Teatro alla Scala, Milan.
Distribution :

• Canio : Plácido Domingo, ténor
• Nedda : Teresa Stratas, soprano
• Tonio : Juan Pons, baryton
• Silvio : Alberto Rinaldi, baryton
• Beppe : Florindo Andreolli, ténor

Direction : Georges Prêtre
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan (chef de chœur : Romano Gandolfi)
Langue : italien

Particularité :

Bande originale du film d’opéra de Franco Zeffirelli (Pagliacci, 1982), tourné avec les forces de la Scala : la prise de son accompagne donc une conception cinématographique de l’œuvre.

Muti — 1992

Format : CD (79 minutes).
Label : Philips.
Référence : Philips 434 131-2.
Année d’enregistrement : Février 1992, Academy of Music, Philadelphie.
Distribution :

• Canio : Luciano Pavarotti, ténor
• Nedda : Daniela Dessì, soprano
• Tonio : Juan Pons, baryton
• Silvio : Paolo Coni, baryton
• Beppe : Ernesto Gavazzi, ténor

Direction : Riccardo Muti
Orchestre : Philadelphia Orchestra ; Westminster Symphonic Choir et Philadelphia Boys’ Choir
Langue : italien

Particularité :

Deuxième passage de Pavarotti dans le rôle de Canio au disque, quinze ans après la version Patané, sous la direction de Riccardo Muti à la tête de l’orchestre de Philadelphie.

Rahbari — 1992

Format : CD (70’09), collection Naxos Opera Classics.
Label : Naxos.
Référence : Naxos 8.660021.
Année d’enregistrement : 1er-10 avril 1992, salle de concert de la Radio slovaque, Bratislava (producteur : Martin Sauer).
Distribution :

• Nedda : Miriam Gauci, soprano
• Canio : Nicola Martinucci, ténor
• Tonio : Eduard Tumagian, baryton
• Beppe : Miroslav Dvorsky, ténor
• Silvio : Boje Skovhus, baryton
• Deux paysans : Ladislav Hallon et Marian Smolarik

Direction : Alexander Rahbari
Orchestre : Orchestre symphonique de la Radio tchécoslovaque de Bratislava ; Chœur philharmonique slovaque (chef de chœur : Jan Rozehnal)
Langue : italien

Particularité :

Version à petit prix de la collection Naxos Opera Classics, dont la pochette reproduit une maquette de décor d’Anton Brioschi pour la création viennoise de 1893.

López Cobos — 2009

Format : Blu-ray (1 disque, couplage avec Cavalleria rusticana, durée totale : 201 minutes ; captation live).
Label : Opus Arte.
Référence : Opus Arte OABD7018D, parution le 24 février 2009.
Année d’enregistrement : Février-mars 2007, Teatro Real, Madrid (parution en 2009).
Distribution :

• Canio : Vladimir Galouzine, ténor
• Nedda : María Bayo, soprano
• Tonio : Carlo Guelfi, baryton
• Beppe : Antonio Gandía, ténor
• Silvio : Ángel Ódena, baryton

Direction : Jesús López Cobos
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Real de Madrid
Langue : italien

Particularité :

Mise en scène de Giancarlo del Monaco, présentée en double programme avec Cavalleria rusticana (Violeta Urmana, Vincenzo La Scola). La critique a particulièrement remarqué le Canio de Galouzine, notamment dans « Vesti la giubba ».

Ranzani — 2015

Format : Blu-ray (captation live ; couplage avec Cavalleria rusticana, durée totale : 151 minutes).
Label : Arthaus Musik.
Référence : Blu-ray Arthaus Musik, parution le 4 septembre 2015.
Année d’enregistrement : 2009, Opernhaus de Zurich (captation live).
Distribution :

• Canio : José Cura, ténor
• Nedda : Fiorenza Cedolins, soprano
• Tonio : Carlo Guelfi, baryton
• Peppe (Beppe) : Boiko Zvetanov, ténor
• Silvio : Gabriel Bermúdez, baryton

Direction : Stefano Ranzani
Orchestre : Orchestre et chœur de l’Opernhaus de Zurich (chef de chœur : Jürg Hämmerli)
Langue : italien

Particularité :

Mise en scène de Grischa Asagaroff (décors de Luigi Perego, lumières de Hans-Rudolf Kunz), présentée dans un double programme avec Cavalleria rusticana : José Cura y chante Turiddu puis Canio.

Arlia — 2021

Format : CD (78 minutes), également disponible en téléchargement.
Label : Warner Classics.
Référence : Warner Classics 9029661144, parution le 30 juillet 2021.
Année d’enregistrement : 2021.
Distribution :

• Canio : Luciano Ganci, ténor
• Nedda : Francesca Dotto, soprano
• Tonio : Roberto Frontali, baryton
• Silvio : Andrea Borghini, baryton
• Beppe : Alessandro D’Acrissa, ténor

Direction : Filippo Arlia
Orchestre : Orchestra Filarmonica della Calabria ; Coro Lirico Siciliano
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement récent confié à un orchestre calabrais, dans la région même où se déroule l’action.

Postérité :

Pagliacci s’est imposé comme l’un des piliers du répertoire vériste et forme avec Cavalleria rusticana le double programme le plus célèbre de l’art lyrique. On cite souvent l’œuvre comme le premier opéra enregistré intégralement (en 1907) ; elle a aussi été portée à l’écran dès 1931, puis par Franco Zeffirelli en 1982. L’air « Vesti la giubba », où Canio doit faire rire alors que son cœur est brisé, est devenu l’un des moments les plus emblématiques de l’opéra italien.