Janáček, Leoš — Šárka (1925)

Format :

• Opéra en 3 actes, JW I/1.
• Musique : Leoš Janáček (1854-1928).
• Livret : Julius Zeyer, d’après les légendes tchèques de Šárka rapportées par la Chronique de Dalimil.
• Langue : tchèque.

Création :

11 novembre 1925, Brno, Théâtre national (Divadlo na hradbách), sous la direction de František Neumann, avec Hana Pírková dans le rôle-titre.
Premier opéra de Janáček, composé en 1887-1888, alors qu’il n’était encore qu’un jeune professeur de musique brnois inconnu, profondément marqué par Smetana et le romantisme wagnérien. Le poète Julius Zeyer, qui destinait son livret à Dvořák, refusa d’en accorder les droits, et la partition resta dans un tiroir pendant près de quarante ans. Janáček la reprit en 1918-1919, puis confia l’orchestration du troisième acte à son élève Osvald Chlubna ; l’ouvrage fut enfin créé à Brno pour le soixante-et-onzième anniversaire du compositeur, alors au sommet de sa gloire.

Livret :

Julius Zeyer (1841-1901), grand poète du néoromantisme tchèque, puise dans le mythe national de la « guerre des jeunes filles » : après la mort de la princesse Libuše, fondatrice légendaire de Prague, les femmes, refusant de se soumettre à l’autorité de son veuf Přemysl, se retirent dans la forteresse de Děvín et prennent les armes contre les hommes. Ce sujet héroïque et sombre, déjà traité par Smetana dans le poème symphonique Šárka de Má vlast, fait de l’héroïne une guerrière déchirée entre la haine et l’amour.

Intrigue :

• Acte I : Sur la colline de Vyšehrad, Šárka, à la tête des femmes révoltées, réclame à Přemysl la couronne de la défunte Libuše ; le prince refuse et la chasse. Le guerrier Ctirad, fidèle à Přemysl, jure de combattre les rebelles.
• Acte II : Dans la forêt, Šárka se fait attacher à un arbre pour tendre un piège à Ctirad. Le guerrier, croyant venir au secours d’une femme en détresse, la délivre ; ils tombent amoureux. Mais Šárka, fidèle à son serment, sonne du cor : ses compagnes surgissent et massacrent Ctirad.
• Acte III : Devant le bûcher funéraire de Ctirad, dressé par Přemysl et ses hommes, Šárka, rongée de remords, confesse sa trahison et se jette dans les flammes, tandis que le chœur se lamente.

Enregistrement(s) :

Charles Mackerras — 2000

Format : 1 CD.
Label : Supraphon.
Référence : SU 3485-2 631.
Année d’enregistrement : 16-20 août 2000, Studio du Rudolfinum, Prague.
Édition : nouvelle édition de Jiří Zahrádka.
Distribution :

• Šárka : Eva Urbanová, soprano
• Ctirad : Peter Straka, ténor
• Přemysl : Ivan Kusnjer, baryton
• Lumír : Jaroslav Březina, ténor

Direction : Sir Charles Mackerras (chef de chœur : Jaroslav Brych)
Orchestre : Orchestre philharmonique tchèque ; Chœur philharmonique de Prague
Langue : tchèque

Particularité :

Premier enregistrement commercial de l’œuvre, réalisé sur la nouvelle édition critique de Jiří Zahrádka par Charles Mackerras, qui venait ainsi compléter son intégrale des opéras de Janáček. Le chef, infatigable défenseur du compositeur, dirige l’Orchestre philharmonique tchèque avec une conviction et un sens dramatique qui révèlent les qualités d’une partition de jeunesse encore redevable à Smetana et à Wagner, mais où percent déjà l’ardeur et l’originalité du Janáček de la maturité. Eva Urbanová, soprano dramatique puissant, campe une Šárka farouche, et Peter Straka un Ctirad ardent ; leur duo d’amour du deuxième acte est le sommet de l’enregistrement.

Postérité :

Longtemps considérée comme une œuvre de jeunesse secondaire, Šárka est restée en marge du répertoire, rarement montée hors de République tchèque. L’édition de Jiří Zahrádka et l’enregistrement de Mackerras ont néanmoins permis de réévaluer ce premier opéra, précieux pour comprendre la genèse du style de Janáček.