Fibich, Zdeněk — Šárka (1897)

Format :

• Opéra en trois actes, op. 51.
• Musique : Zdeněk Fibich (1850-1900).
• Livret : Anežka Schulzová.
• Langue : tchèque.

Création :

28 décembre 1897, Théâtre national de Prague, sous la direction d’Adolf Čech (mise en scène d’Adolf Krössing ; décors de Robert Holzer et Mikoláš Aleš, dont le style a longtemps servi de modèle aux costumes). Růžena Maturová, alors âgée de 28 ans, est la première Šárka.
Fibich a composé l’ouvrage pour répondre au concours d’opéra lancé par le Théâtre national en 1895 ; le prix est finalement allé aux Psohlavci de Kovařovic, mais la création a été accueillie avec enthousiasme par la critique et le public. Le public tchèque soupçonnait alors Fibich d’être trop wagnérien : le choix d’une légende nationale visait en partie à répondre à ce reproche, même si la partition recourt à des leitmotive.

Livret :

Anežka Schulzová, élève de Fibich et la femme de sa vie, a écrit le livret en collaboration étroite avec le compositeur. Elle s’appuie sur la légende de Šárka, connue depuis la Chronique des Tchèques de Cosmas et reprise jusqu’aux Vieilles légendes tchèques d’Alois Jirásek (1894), et, selon les sources, sur les versions de Jaroslav Vrchlický et de Julius Zeyer. L’action prolonge Libuše de Smetana : à la mort de la princesse légendaire, les femmes tentent de regagner les privilèges dont elles jouissaient sous son règne, c’est la « Guerre des filles ». Leoš Janáček avait lui-même tenté de mettre en musique le texte de Zeyer en 1887, mais le poète avait refusé son accord.

Intrigue :

• Acte I : Après la mort de la princesse Libuše, Šárka rencontre Vlasta, qui se plaint de la condition des femmes. Le prince Přemysl vient honorer la mémoire de Libuše, mais Šárka, insultée par Ctirad, détruit l’offrande avec arrogance. Vlasta demande à Přemysl de rétablir l’ancien statut des femmes ; il le promet, mais leur refuse toute part au gouvernement. Šárka provoque Ctirad en duel, il se moque d’elle, et les femmes déclarent la guerre aux hommes.
• Acte II : Dans les forêts près de Děvín, le chant de guerre des femmes est interrompu par l’arrivée d’autres femmes enlevées lors d’un mariage. Apprenant que Ctirad suit leur piste, Šárka décide de le piéger : elle se fait attacher à un arbre et prétend que ses compagnes l’y ont laissée. Touché par sa beauté et sa détresse, Ctirad la délivre. Son courage et sa bonté la gagnent : elle lui avoue le piège et le presse de fuir. Il refuse de partir sans combattre et sonne du cor, signal convenu. Submergé par les femmes, il n’est sauvé que parce que Šárka déclare qu’il est son prisonnier.
• Acte III : Les femmes décident de faire torturer Ctirad. Šárka fait secrètement venir des hommes pour le délivrer et supplie les femmes de les laisser partir tous deux, mais tous deux sont condamnés à mort pour trahison. Šárka appelle les hommes cachés ; un combat acharné s’ensuit, les femmes sont tuées, Šárka et Ctirad survivent. Ctirad veut l’emmener sur ses terres, mais, tourmentée par la culpabilité et par les fantômes des guerrières mortes, Šárka choisit de se jeter du haut d’une falaise.

Enregistrement(s) :

Alois Klíma — 1950

Format : 2 CD (130’11 »), mono, remasterisé.
Label : Společnost Beno Blachuta (la pochette numérique porte la mention « Great Opera Recordings »).
Référence : SBB0060902.
Année d’enregistrement : 1950, studio de la Radio tchécoslovaque.
Distribution :

• Šárka : Marie Podvalová, soprano
• Ctirad : Beno Blachut, ténor
• Prince Přemysl : Václav Bednář, baryton
• Vitoraz, prêtre : Ladislav Mráz, basse
• Vlasta : Marta Krásová, mezzo-soprano
• Libyna : Milada Jirásková, soprano
• Svatava : Miroslava Fidlerová, soprano
• Mlada : Jaroslava Vymazalová, soprano
• Radka : Julie Temníková, mezzo-soprano
• Častava : Milada Čadikovičová, contralto
• Hosta : Jaroslava Dobrá, contralto

Direction : Alois Klíma.
Orchestre : Orchestre symphonique de la Radio de Prague ; Chœur de la Radio tchécoslovaque (chef de chœur : Jiří Pinkas).
Langue : tchèque.

Particularité :
Enregistrement d’archive radiophonique, le plus ancien des trois, réunissant autour de Marie Podvalová et du ténor Beno Blachut plusieurs figures majeures de la scène tchèque de l’époque. Plusieurs chanteurs (Podvalová, Krásová, Bednář) se retrouvent dans l’enregistrement de studio de 1953 dirigé par Zdeněk Chalabala, resté inédit jusqu’en 2010.

Jan Štych — 1978

Format : 2 CD (130’56 »).
Label : Supraphon.
Référence : SU 0036-2 612.
Année d’enregistrement : 29 juin-7 juillet 1978, Radio Station Studio, Brno.
Distribution :

• Šárka : Eva Děpoltová, soprano
• Ctirad : Vilém Přibyl, ténor
• Prince Přemysl : Václav Zítek, baryton
• Vitoraz, prêtre : Josef Klán, basse
• Vlasta : Eva Randová, mezzo-soprano
• Libyna : Jaroslava Janská, soprano
• Svatava : Božena Effenberková, soprano
• Mlada : Jitka Pavlová, soprano
• Radka : Anna Barová, mezzo-soprano
• Hosta : Věra Bakalová, contralto
• Častava : Daniela Suryová, contralto

Direction : Jan Štych.
Orchestre : Orchestre philharmonique d’État de Brno ; Chœur de l’Opéra Janáček de Brno (chef de chœur : Josef Pančík).
Langue : tchèque.

Particularité :
Version de studio publiée par Supraphon avec livret bilingue. La critique a salué la direction idiomatique de Jan Štych, l’enthousiasme de l’orchestre, la force du chœur et le chant féminin, en particulier Eva Děpoltová et Eva Randová, dont la Vlasta est jugée exceptionnelle ; la revue Harmonie la juge préférable à l’enregistrement de 1953, notamment pour l’équilibre entre qualités héroïques et lyriques de Vilém Přibyl en Ctirad.

Sylvain Cambreling — 1998

Format : CD, enregistrement en public, prise de son numérique.
Label : Orfeo.
Référence : C 541002 H.
Année d’enregistrement : 1998, en direct au Konzerthaus de Vienne.
Distribution :

• Šárka : Eva Urbanová, soprano
• Ctirad : Janez Lotrič, ténor
• Prince Přemysl : Dalibor Jenis, baryton
• Vitoraz, prêtre : Vladimír Kubovčík, basse
• Vlasta : Ida Kirilová, mezzo-soprano
• Libyna : Simona Šaturová, soprano
• Svatava : Adriana Kohútková, soprano
• Mlada : Klaudia Dernerová, soprano
• Radka : Hannah Esther Minutillo, mezzo-soprano
• Častava : Adriana Hlasová, contralto
• Hosta : Marta Benačková, contralto

Direction : Sylvain Cambreling.
Orchestre : Orchestre symphonique de la Radio de Vienne ; Vienna Concert Choir.
Langue : tchèque.

Particularité :
Captation d’un concert viennois dirigée par un chef non tchèque, avec un livret en tchèque traduit en anglais, français et allemand dans le livret du disque. Gramophone y voit une exécution forte et résolue, moins idiomatique que celle de Brno mais d’un impact égal, et lui donne l’avantage sur la version Supraphon, en partie grâce à son son numérique ; Eva Urbanová, « gloire de l’interprétation », en est la grande attraction, et Janez Lotrič un Ctirad plus convaincant en héros que son prédécesseur de Brno. Le critique regrette en revanche l’absence de la Vlasta de Randová.

Postérité :

Šárka est l’opéra le plus joué de Fibich et reste régulièrement repris en République tchèque. Il est resté presque sans interruption au répertoire du Théâtre national de 1917 à 1938, et une production de 1956 y a tenu l’affiche pendant neuf ans, avec plus de quatre-vingts représentations. En novembre 2024, le Théâtre national en a présenté une nouvelle production (direction : Robert Jindra, mise en scène : Kay Link, 7 et 9 novembre), la première en plus de quarante ans. Un critique de Gramophone loue l’orchestration brillante et la couleur tchèque de la partition, tout en jugeant le premier acte lent et le dénouement précipité.