Donizetti, Gaetano — Elisabetta al castello di Kenilworth (1829)

Format :

• Melodramma serio (opera seria) en trois actes.
• Musique : Gaetano Donizetti
• Livret : Andrea Leone Tottola
• Langue : italien

Création :

6 juillet 1829, Teatro di San Carlo, Naples, sous la direction de Nicola Festa, avec Adelaide Tosi (Elisabetta), Giovanni David (Leicester), Luigia Boccabadati (Amelia Robsart), Berardo Calvari Winter (Warney), Gennaro Ambrosini (Lambourne) et Virginia Eden (Fanny). Créé sous le titre Elisabetta al castello di Kenilworth, l’ouvrage fut repris dans une version remaniée au même théâtre le 24 juin 1830. Il s’agit de la troisième incursion de Donizetti dans le règne d’Élisabeth I^re d’Angleterre après Elisabetta al castello di Kenilworth elle-même et avant Anna Bolena (1830) et Roberto Devereux (1837), formant avec ces deux derniers ce que la postérité regroupera comme la « trilogie Tudor », bien que cette œuvre-ci en soit souvent tenue à l’écart faute de reprises régulières.

Livret :

Andrea Leone Tottola tire son livret du roman Kenilworth de Walter Scott (1821), probablement par l’intermédiaire d’adaptations théâtrales françaises telles que Amy Robsart de Victor Hugo (1828) ou Leicester d’Eugène Scribe, ce dernier ayant déjà servi de base à l’opéra Leicester, ou Le château de Kenilworth d’Auber (1823) sur le même sujet.

Intrigue :

• Acte I : La reine Elisabetta s’apprête à se rendre au château de son favori, le comte de Leicester. Celui-ci, secrètement marié à Amelia Robsart, redoute la colère de la souveraine et fait dissimuler sa femme dans le château. Warney, l’écuyer de Leicester, tente de séduire Amelia et, repoussé, décide de se venger.
• Acte II : Amelia parvient à s’échapper et croise la reine dans un jardin secret, lui confiant ses malheurs sans révéler son identité. Elisabetta exige des explications de Leicester et de Warney ; ce dernier prétend mensongèrement qu’Amelia est sa propre épouse. Leicester finit par avouer son mariage : la reine, furieuse, le disgracie.
• Acte III : Warney pousse sa vengeance jusqu’à tenter d’enlever puis d’empoisonner Amelia, mais échoue sur les deux plans. Elisabetta fait arrêter Warney, pardonne finalement aux deux époux et consent à leur union.

Enregistrement(s) :

Jan Latham-König — 1990

Format : enregistrement public, intégrale, coffret 2 CD.
Label : Fonit Cetra (collection Opera Rara / Ricordi).
Référence : RFCD 2005 (Fonit Cetra) ; LO 2005 (Opera Rara).
Année d’enregistrement : octobre 1989, en public, Teatro Donizetti, Bergame, dans le cadre du festival « Donizetti e il suo tempo ».
Distribution :

• Elisabetta, regina d’Inghilterra : Mariella Devia, soprano
• Amelia Robsart : Denia Mazzola, soprano
• Alberto, conte di Leicester : Jozef Kundlak, ténor
• Warney : Barry Anderson, baryton
• Lambourne : Carlo Striuli, basse
• Fanny : Clara Foti, mezzo-soprano

Direction : Jan Latham-König ; maître de chœur : Marco Balderi.
Orchestre et chœur : Orchestra e Coro di Milano della RAI.
Langue : italien

Particularité :

Captée en public à Bergame en octobre 1989 dans le cadre du festival consacré à Donizetti, cette édition Opera Rara / Fonit Cetra constitue l’un des tout premiers enregistrements de l’ouvrage à l’époque moderne et permit la redécouverte de cette rareté de la période napolitaine du compositeur. Mariella Devia y campe une Elisabetta d’une grande maîtrise vocale, aux côtés de Denia Mazzola en Amelia et du ténor slovaque Jozef Kundlak en Leicester.

Riccardo Frizza — 2019

Format : 2 CD (Dynamic CDS7834), captation également parue en DVD (Dynamic 37834) et Blu-ray (Dynamic 57834).
Label : Dynamic.
Référence : CDS7834.
Année d’enregistrement : 24 novembre 2018, Teatro Sociale, Bergame, captation en public dans le cadre du Festival Donizetti, sous le titre remanié Il castello di Kenilworth.
Distribution :

• Elisabetta, regina d’Inghilterra : Jessica Pratt, soprano
• Amelia Robsart : Carmela Remigio, soprano
• Roberto Dudley, conte di Leicester : Xabier Anduaga, ténor
• Warney : Stefan Pop, ténor
• Lambourne : Dario Russo, basse
• Fanny : Federica Vitali, mezzo-soprano

Mise en scène : Maria Pilar Pérez Aspa.
Direction : Riccardo Frizza.
Orchestre et chœur : Orchestra Donizetti Opera et Coro Donizetti Opera.
Langue : italien

Particularité :

Cette captation du Festival Donizetti de Bergame documente la résurrection scénique de l’ouvrage sous sa version remaniée de 1830, donnée précisément sous le titre Il castello di Kenilworth. On y observe une distinction notable par rapport à la version de 1829 : le rôle de Warney y est confié à un ténor (Stefan Pop) et non à un baryton, tandis que le comte de Leicester y est nommé Roberto Dudley plutôt qu’Alberto, conformément à son identité historique réelle (Robert Dudley, comte de Leicester). Jessica Pratt y déploie une Elisabetta de grande autorité vocale face à l’Amelia très investie de Carmela Remigio, dans une mise en scène de Maria Pilar Pérez Aspa au symbolisme épuré (motif de la cage évoquant l’enfermement des personnages féminins).

Postérité :

Éclipsé par le triomphe ultérieur d’Anna Bolena puis de Roberto Devereux, cet opus napolitain de 1829 demeura longtemps dans l’ombre de ce que la tradition a baptisé la « trilogie Tudor » de Donizetti, dont il constitue pourtant le premier jalon consacré à la figure d’Élisabeth I^re. Sa redécouverte, amorcée par cet enregistrement bergamasque de 1989, s’est poursuivie par des reprises scéniques ponctuelles au XXI^e siècle, souvent sous le titre alternatif Il castello di Kenilworth, qui ont contribué à mieux faire connaître cette page de la première maturité du compositeur. Le Festival Donizetti de Bergame lui a rendu un hommage éclatant en 2018 avec une nouvelle production scénique, donnée précisément sous ce titre remanié, qui a fait l’objet d’une captation discographique et vidéo l’année suivante.