De Falla, Manuel — La Vida Breve (1913)

Format :

• Drame lyrique en deux actes et quatre tableaux.
• Musique : Manuel de Falla
• Livret : Carlos Fernández Shaw
• Langue : espagnol

Création :

1er avril 1913, au Casino municipal de Nice, dans une traduction française de Paul Millet.
Composé entre 1904 et 1905, l’ouvrage avait remporté la même année le premier prix d’un concours d’opéra organisé par l’Académie royale des beaux-arts de San Fernando, sans pour autant trouver de scène en Espagne pour le créer. Falla s’installe alors à Paris, où il fréquente Debussy, Dukas et Ravel ; sur leurs conseils, il retravaille l’ouvrage pour en alléger l’orchestration et en assouplir la construction en numéros séparés vers un tissu musical plus continu. C’est finalement à Nice, puis à l’Opéra-Comique de Paris en décembre 1913, que l’œuvre est créée dans cette version révisée, avant de connaître sa première espagnole au Teatro de la Zarzuela de Madrid le 14 novembre 1914, où elle remporte un grand succès et assoit la réputation de Falla dans son pays.

Livret :

Carlos Fernández Shaw situe l’action dans le quartier gitan de l’Albaicín, à Grenade, dans la veine du courant « andalousiste » alors en vogue en Espagne, qui mêle couleur locale (cante jondo, danses) et intrigue de facture vériste.

Intrigue :

• Acte I : Dans l’Albaicín, au coucher du soleil, la jeune gitane Salud, éperdument amoureuse de Paco, ignore que celui-ci, de condition plus aisée, est promis à une autre. Sa grand-mère et son oncle Sarvaor pressentent le malheur, mais Paco vient lui-même rassurer Salud de son amour et de sa fidélité.
• Acte II : Le jour des noces de Paco avec Carmela, dans une demeure de Grenade, la fête bat son plein. Salud, entraînée par Sarvaor, s’introduit parmi les invités et interpelle Paco, qui la renie publiquement devant tous. Frappée au cœur par ce reniement, Salud s’effondre et meurt à ses pieds, sous les yeux horrifiés de l’assemblée.

Enregistrement(s) :

Rafael Frühbeck de Burgos — 1965

Format : 1 CD
Label : EMI Classics for Pleasure
Référence : CDM 7 69590 2 (édition originale vinyle HMV : SAN 157-8)
Année d’enregistrement : 1965 (copyright phonographique EMI 1966) ; remastérisation numérique 1990, studios EMI, Hayes, Middlesex (Angleterre).
Distribution :

• Salud : Victoria de los Ángeles, soprano
• La Abuela : Inés Rivadeneyra, mezzo-soprano
• Carmela / 2a. Vendedora / Una Vendedora / 3a. Vendedora : Ana María Higueras, mezzo-soprano
• Paco : Carlos Cossutta, ténor
• El Tío Sarvaor : Víctor de Narké, basse
• El Cantaor : Gabriel Moreno, ténor
• Manuel : Luis Villarejo, baryton
• Una Voz en la Fragua : José María Higuero
• Una Voz lejana : Jean de Andia

Direction : Rafael Frühbeck de Burgos
Orchestre : Orquesta Nacional de España, avec le chœur Orfeón Donostiarra (chef de chœur : Juan Gorostidi ; répétiteur : Julián Perera)
Langue : espagnol

Particularité :

Enregistrement de référence, l’un des rares enregistrements studio de l’œuvre complète, avec Victoria de los Ángeles dans un rôle de Salud qu’elle a durablement associé à son nom sur la scène internationale.

Postérité :

Aujourd’hui rarement donné dans son intégralité, La Vida Breve demeure présent au répertoire par ses extraits orchestraux, en particulier la fameuse Danza española n° 1, devenue un tube du répertoire symphonique espagnol indépendamment de l’opéra dont elle est tirée. L’œuvre marque une étape fondatrice dans l’affirmation d’un opéra national espagnol, aux côtés des ballets ultérieurs de Falla, El amor brujo et Le Tricorne. Le Teatro Real de Madrid a choisi de rouvrir ses portes avec cette partition en 1997.