Chabrier, Emmanuel — L’Étoile (1877)

Format :

• Opéra bouffe en trois actes.
• Musique : Emmanuel Chabrier.
• Livret : Eugène Leterrier et Albert Vanloo.
• Langue : français (avec dialogues parlés).

Création :

28 novembre 1877, Théâtre des Bouffes-Parisiens (théâtre d’Offenbach), Paris, sous la direction de Léon Roques.
L’œuvre est créée avec un petit orchestre qui y découvre une partition bien plus raffinée que le répertoire habituel du boulevard. Elle est jouée à l’étranger dès 1878 (Berlin, Budapest).

Livret :

Leterrier et Vanloo imaginent un royaume imaginaire des « trente-six royaumes » où le roi Ouf Ier, tyran bonhomme, cherche chaque année un sujet à empaler pour fêter son anniversaire. L’astrologue Siroco, la princesse Laoula déguisée et le colporteur Lazuli y nouent une intrigue d’amour et de superstition sur fond de prédictions astrales.

Intrigue :

• Acte I : Le roi Ouf Ier, déguisé, cherche dans la foule un sujet à exécuter pour son anniversaire. L’ambassadeur Hérisson de Porc-Épic arrive avec sa femme Aloès, son secrétaire Tapioca et la princesse Laoula, qu’il fait passer pour son épouse : leur mission secrète est de la marier à Ouf. Laoula et le colporteur Lazuli tombent amoureux. Lazuli insulte le roi déguisé et est condamné au pal, mais l’astrologue Siroco révèle que son destin est lié à celui du roi : ils mourront à moins de vingt-quatre heures d’intervalle. Lazuli est alors comblé d’honneurs au palais.
• Acte II : Lazuli s’ennuie du luxe et regrette Laoula. Ouf, qui ignore toujours les déguisements, emprisonne Hérisson ; les amants s’enfuient ensemble. Hérisson s’évade et ordonne de fusiller Lazuli. On entend des coups de feu, on amène Laoula, mais Lazuli a disparu. Ouf se lamente sur sa mort prochaine.
• Acte III : Lazuli est sain et sauf. Après avoir surpris Ouf, Siroco et Hérisson, il se révèle à Laoula et ils projettent de s’enfuir. Ouf, désespéré faute d’héritier, songe à épouser Laoula mais manque de temps ; lorsque les pendules sonnent cinq heures sans rien se produire, il décide que les prédictions étaient fausses. La police ramène Lazuli arrêté en pleine fuite, et Ouf bénit le mariage. Un chœur final conclut.

Enregistrement :

Gardiner — 1984

Format : 2 CD (LP La Voix de son Maître / Pathé Marconi EMI en 1984, CD EMI en 1987)
Label : EMI Classics (réédité par Erato / Warner Classics)
Référence : LP 27 00863 ; réédition Erato 2564685665
Année d’enregistrement : 27 avril – 2 mai 1984, Opéra de Lyon.
Distribution :

• Lazuli : Colette Alliot-Lugaz
• Ouf Ier : Georges Gautier
• Siroco : Gabriel Bacquier
• Hérisson de Porc-Épic : François Le Roux
• Laoula : Ghyslaine Raphanel
• Aloès : Magali Damonte
• Tapioca : Antoine David
• Oasis : Elizabeth Vidal
• Chef de la police : Alain Maratrat (rôle parlé)

Direction : John Eliot Gardiner
Orchestre : Orchestre et Chœurs de l’Opéra de Lyon
Langue : français

Particularité :

Enregistrement issu de la production de l’Opéra de Lyon, dont une version filmée par FR3 a été diffusée en 1986 puis éditée en DVD avec Colette Alliot-Lugaz et Gardiner. Distribution entièrement française.

Postérité :

Après une version américaine (The Merry Monarch, New York, 1890) et une adaptation londonienne (The Lucky Star, Savoy, 1899) qui réécrivent la musique, la partition de Chabrier est restituée à Bruxelles en 1909. L’Opéra-Comique la reprend en 1941 (sous la direction de Roger Désormière), puis en 1984 et en 2007. Parmi les productions marquantes figurent celles d’Opera North (1991), du New York City Opera (2003), de l’Opéra d’État de Berlin sous Simon Rattle (2010), de l’Opéra national des Pays-Bas (2014, mise en scène de Laurent Pelly) et du Royal Opera (2016).