Format

• Opérette en 2 actes.
• Musique de Leonard Bernstein.
• Livret de Hugh Wheeler, adapté du conte philosophique Candide ou l’Optimisme de Voltaire.
• Paroles de Richard Wilbur, avec des contributions de John La Touche, Lillian Hellman, Dorothy Parker, Stephen Sondheim et Bernstein.
• Langue : anglais.
• L’œuvre a connu de très nombreuses versions et révisions depuis sa création. La version enregistrée par Bernstein en 1989 est généralement désignée comme la version finale révisée de 1989. (Leonard Bernstein)

Création

• 1er décembre 1956 au Martin Beck Theatre de Broadway, New York.
• Mise en scène : Tyrone Guthrie.
• Chorégraphie : Anna Sokolow.
• La création rencontre un succès critique mitigé et ne reste que 73 représentations.
• L’œuvre connaît ensuite de nombreuses transformations, notamment les versions de 1973, 1982 et la version du Scottish Opera, avant que Bernstein ne réalise sa propre version finale en 1989. (Playbill)

Livret

• Le livret de Hugh Wheeler adapte librement le conte de Voltaire.
• Bernstein et ses collaborateurs utilisent une succession de tableaux satiriques pour suivre le parcours de Candide à travers une Europe et un monde ravagés par la guerre, la religion, la cupidité et l’absurdité.
• L’œuvre mêle les procédés de l’opérette viennoise, de Broadway, du jazz et de la musique symphonique.

Intrigue

• Candide, jeune homme naïf élevé au château de Thunder-ten-tronckh en Westphalie, croit avec son maître Pangloss que nous vivons dans « le meilleur des mondes possibles ».
• Il est amoureux de Cunégonde, mais est chassé du château après avoir été surpris avec elle.
• Il traverse alors une succession de catastrophes : guerre, tremblement de terre, persécution religieuse, esclavage, pauvreté et trahisons.
• Il retrouve plusieurs fois Cunégonde, qu’il croyait morte, mais leur bonheur reste toujours compromis par les événements.
• Après avoir parcouru le monde et constaté l’échec de toutes les théories qui prétendent expliquer le mal, Candide renonce progressivement à l’optimisme naïf de Pangloss.
• À la fin, les personnages se retrouvent dans une petite ferme.
• Candide comprend que les grandes théories philosophiques ne suffisent pas et que chacun doit plutôt « cultiver son jardin ».
• Cette conclusion transforme le voyage de Candide en une réflexion sur la nécessité d’agir concrètement plutôt que de chercher une explication absolue au fonctionnement du monde.

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Enregistrement(s)

Leonard Bernstein — 1989

• Format : CD (2 CD)
• Label : Deutsche Grammophon
• Référence : 429 734-2
• EAN : 0028942973428
• Année d’enregistrement : 18 décembre 1989
• Lieu : Abbey Road Studios, Londres.
• Parution : 1991.
• Version : version finale révisée de 1989. (Leonard Bernstein)

Distribution :

• Candide : Jerry Hadley — ténor
• Cunégonde : June Anderson — soprano
• Docteur Pangloss / Martin : Adolph Green
• La Vieille Dame : Christa Ludwig — mezzo-soprano
• Gouverneur / Vanderdendur / Ragotski : Nicolai Gedda — ténor
• Paquette : Della Jones — mezzo-soprano
• Maximilien / Capitaine : Kurt Ollmann — baryton
• Ours / Inquisiteur / Tsar Ivan : Clive Bayley
• Marchand de cosmétiques / Inquisiteur / Prince Charles Edward : Neil Jenkins
• Médecin / Inquisiteur / Roi Stanislas : Lindsay Benson
• Ferrailleur / Inquisiteur / Roi Hermann Augustus : Richard Suart
• Alchimiste / Inquisiteur / Sultan Achmet / Escroc : John Treleaven. (Leonard Bernstein)

Direction & Orchestre :

• Direction : Leonard Bernstein
• Orchestre : London Symphony Orchestra
• Chœurs : London Symphony Chorus
• Chef de chœur : Simon Joly. (Leonard Bernstein)

Particularité :

• C’est la version à privilégier pour Bernstein lui-même.
• Bernstein réorganise la partition, restaure de nombreux numéros et éléments supprimés au fil des révisions précédentes et cherche à revenir à une conception plus proche de son projet initial.
• La version comporte notamment « We Are Women » et « Quiet », ainsi que plusieurs passages rarement entendus auparavant.
• Bernstein dirige lui-même cette version à Londres en décembre 1989, peu avant sa mort.
• Le résultat est devenu la référence discographique historique de la version finale de 1989. (Leonard Bernstein)

 

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Marin Alsop — 2004

• Format : DVD
• Label : Image Entertainment
• Parution : 2005
• Version : production de concert du New York Philharmonic.
• Lieu : Avery Fisher Hall, Lincoln Center, New York.
• Captation : 7 mai 2004.
• Mise en scène : Lonny Price.
• Direction : Marin Alsop. (collections.libraries.indiana.edu)

Distribution :

• Candide : Paul Groves — ténor
• Cunégonde : Kristin Chenoweth — soprano
• Docteur Pangloss / Narrateur / Voltaire : Sir Thomas Allen — baryton
• La Vieille Dame : Patti LuPone
• Maximilien : Jeff Blumenkrantz
• Paquette : Janine LaManna
• Gouverneur / Vanderdendur / Ragotski : Stanford Olsen
• Baron / Inquisiteur / Don Issachar / Cacambo : Michael McCormick
• Baronne / Mouton : Gina Ferrall
• Juge / Aide / Préfet / Gouverneur : John Herrera
• Juge / Capitaine / Escroc : Michael McElroy
• Agent de l’hérésie / Archevêque / Prêtre : Ray Wills
• Mouton : Patty Goble. (collections.libraries.indiana.edu)

Direction & Orchestre :

• Direction : Marin Alsop
• Orchestre : New York Philharmonic
• Chœurs : Westminster Symphonic Choir et Juilliard Undergraduate Workshop.
• Mise en scène : Lonny Price
• Chorégraphie : Casey Nicholaw. (collections.libraries.indiana.edu)

Particularité :

• Cette production est un hybride de plusieurs versions de Candide : version de Hal Prince, New York City Opera, Scottish Opera et version de concert. (FILMED LIVE MUSICALS)
• Elle est donc très différente du Bernstein 1989, ce qui la rend intéressante dans une collection.
• Kristin Chenoweth est particulièrement remarquable dans le rôle de Cunégonde, notamment dans Glitter and Be Gay.
• Paul Groves et Sir Thomas Allen sont également excellents.
• La production a été enregistrée en direct et diffusée ensuite dans la série Great Performances de PBS. (Playbill)

   

Marin Alsop — LSO — 2018/2021

• Format : 2 SACD hybrides / CD
• Label : LSO Live
• Référence : LSO0834
• EAN : 0822231183426
• Enregistrement : 8 et 9 décembre 2018, Barbican Centre, Londres.
• Parution : 15 octobre 2021.
• Type : enregistrement public.
• Version : adaptation préparée par Marin Alsop et Garnett Bruce, basée sur la version finale de Bernstein de 1989. (London SO Assets)

Distribution :

• Candide : Leonardo Capalbo — ténor
• Cunégonde : Jane Archibald — soprano
• La Vieille Dame : Anne Sofie von Otter — mezzo-soprano
• Pangloss / Narrateur : Sir Thomas Allen — baryton
• Maximilien / Capitaine / Juge : Marcus Farnsworth
• Paquette / troisième soliste de l’auto-da-fé : Carmen Artaza
• Plusieurs rôles secondaires sont tenus par Thomas Atkins, Katherine McIndoe, Lucy McAuley, Liam Bonthrone, Frederick Jones, Jonathan Eyers, etc. (Chandos Records)

Direction & Orchestre :

• Direction : Marin Alsop
• Orchestre : London Symphony Orchestra
• Chœurs : London Symphony Chorus
• Direction des chœurs : Simon Halsey. (Chandos Records)

Particularité :

• Ce n’est pas simplement une nouvelle interprétation de la version Bernstein 1989.
• Alsop et Garnett Bruce ont établi leur propre version scénique en s’appuyant sur la version finale de Bernstein.
• Elle reprend notamment la conception développée pour la production du New York Philharmonic de 2004.
• Les concerts de 2018 ont été donnés en version semi-scénique au Barbican et constituent la base de ce disque. (On-Mag)
• C’est donc particulièrement intéressant de comparer le DVD Alsop 2004 et le CD/SACD Alsop 2018, puisque la seconde version reprend en partie le travail effectué pour la première, mais avec une nouvelle distribution et le LSO.

 

Postérité

• Après son échec initial à Broadway, Candide est devenu l’une des œuvres les plus durablement populaires de Bernstein.
• Son Ouverture s’est rapidement imposée comme l’une des pages orchestrales les plus célèbres du compositeur et demeure aujourd’hui extrêmement fréquemment jouée.
• L’opérette elle-même a connu une histoire inhabituelle, avec de multiples versions, réécritures et changements de livret. Bernstein considérait lui-même que Candide semblait condamné à ne jamais trouver une forme absolument définitive. (Leonard Bernstein)
• La version de 1989, enregistrée par Bernstein lui-même, a néanmoins permis de fixer une référence particulièrement importante et a largement contribué à la reconnaissance de l’œuvre dans sa forme la plus complète.
• Candide est aujourd’hui régulièrement repris par les opéras, orchestres et compagnies de théâtre musical du monde entier. Sa popularité s’est considérablement accrue au XXIᵉ siècle : lors du centenaire de Bernstein en 2018, l’œuvre a connu 342 représentations dans 25 pays. (Leonard Bernstein)
• Son mélange de satire, opérette, jazz, musique symphonique et théâtre musical en fait l’une des œuvres les plus représentatives de la personnalité artistique de Bernstein.