Format

• Opéra en 1 acte et 7 scènes.
• Musique et livret de Leonard Bernstein.
• Langue : anglais.
• Durée : environ 40 minutes.
• Distribution réduite : Sam, Dinah, un trio vocal de commentateurs et quelques personnages secondaires.
• Bernstein y mêle écriture lyrique, jazz, swing et langage du musical américain.
• L’œuvre existe également dans une version à orchestre réduit de Garth Edwin Sunderland (2009) et une version pour ensemble réduit de Bernard Yannotta (1999). (Leonard Bernstein)

Création

• 12 juin 1952 à Brandeis University, Waltham, Massachusetts, dans le cadre du premier Festival of the Creative Arts.
• Leonard Bernstein dirigeait lui-même la création.
• Bernstein remania ensuite l’œuvre, notamment pour la production de Tanglewood à l’été 1952.
• Une nouvelle version fut encore réalisée pour la diffusion télévisée NBC de novembre 1952. (Leonard Bernstein)

Livret

• Livret de Leonard Bernstein.
• L’œuvre constitue une satire particulièrement mordante de la vie familiale et de la société de consommation américaines de l’après-guerre.
• Le titre Trouble in Tahiti désigne le film exotique que Dinah va voir au cinéma et qui représente, par contraste, une forme d’évasion face à sa propre existence. (Leonard Bernstein)

Intrigue

• Sam et Dinah forment un couple de la classe moyenne américaine installé dans une banlieue apparemment parfaite.
• Dès le petit déjeuner, leurs échanges révèlent une profonde incompréhension et une incapacité à communiquer.
• Sam, homme d’affaires sûr de lui, cherche son accomplissement dans son travail et ses activités sportives.
• Dinah, insatisfaite de sa vie de femme au foyer, consulte un psychiatre et raconte un rêve dans lequel elle cherche un jardin magnifique mais inaccessible.
• Le Trio vocal intervient régulièrement comme une sorte de chœur grec moderne : ses chansons décrivent avec enthousiasme une Amérique heureuse, prospère et parfaitement ordonnée, en contradiction permanente avec ce que vivent réellement Sam et Dinah.
• Dinah va au cinéma voir le film Trouble in Tahiti, qui lui offre momentanément une échappatoire.
• Le soir, Sam et Dinah tentent de parler de leur mariage et prennent conscience de leur malheur.
• Mais ils sont incapables de dépasser leurs reproches réciproques.
• Finalement, au lieu d’affronter leur crise, Sam propose d’aller voir ensemble le film Trouble in Tahiti.
• Le couple reste donc enfermé dans le cercle de l’incommunicabilité, tandis que le rêve d’une vie idéale propagé par le Trio apparaît de plus en plus comme une illusion.

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Enregistrement(s)

Leonard Bernstein — 1973

• Format : CD
• Label : Columbia Masterworks / Sony
• Références : KM 32597 / KMQ 32597 ; rééditions CD SM3K 47154, SMK 60969
• Année d’enregistrement : 1973
• Lieu : London Weekend Television Studios, Londres.
• Type : enregistrement studio réalisé avec la distribution de la production télévisée de 1973. (Leonard Bernstein)

Distribution :

• Dinah : Nancy Williams — mezzo-soprano
• Sam : Julian Patrick — baryton
• Trio : Antonia Butler — soprano
• Trio : Michael Clarke — ténor
• Trio : Mark Brown — baryton

Direction & Orchestre :

• Direction : Leonard Bernstein
• Orchestre : Columbia Wind Ensemble. (MusicBrainz)

Particularité :

• C’est la seule version discographique dirigée par Bernstein lui-même.
• Elle est donc particulièrement importante pour comprendre la conception que le compositeur avait de son œuvre.
• Le disque reprend la distribution de la production télévisée britannique de 1973.
• Bernstein avait alors retrouvé Trouble in Tahiti après une longue période sans le diriger. (Leonard Bernstein)

Version de référence historique, à privilégier absolument si tu veux Bernstein lui-même.

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Pascal Verrot — 2003

• Format : CD
• Label : Calliope
• Année d’enregistrement : vers 2002
• Parution : 2003
• Orchestre : Orchestre de Picardie.
• Cette version constitue une alternative intéressante au Bernstein de 1973. (Wikipédia)

Direction & Orchestre :

• Direction : Pascal Verrot
• Orchestre : Orchestre de Picardie.

Particularité :

• C’est notamment une version intéressante pour disposer d’une interprétation française de référence de l’œuvre.
• Elle permet également de comparer une lecture plus tardive avec celle du compositeur.

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Paul Daniel — Tom Cairns — 2003

• Format : DVD
• Label : Opus Arte / BBC
• Référence : OA0838D
• Année : 2003
• Durée : environ 75 minutes, avec compléments.
• Format vidéo : 16/9 anamorphique.
• Sous-titres : français, allemand, espagnol.
• Type : film réalisé spécialement pour la vidéo. (opusarte.com)

Distribution :

• Dinah : Stephanie Novacek — soprano
• Sam : Karl Daymond — baryton
• Gardener : Tom Randle — ténor
• Milkman : Toby Stafford-Allen
• Female : Mary Hegarty
• Psychiatrist : Edward K. Gibbon

Direction & Orchestre :

• Direction : Paul Daniel
• Orchestre : City of London Sinfonia.
• Réalisation : Tom Cairns. (opusarte.com)

Particularité :

• Ce DVD est particulièrement intéressant parce qu’il ne s’agit pas simplement d’une captation de spectacle : Tom Cairns réalise un véritable film d’opéra.
• L’action est transposée dans une banlieue américaine idéalisée des années 1950, ce qui accentue considérablement le contraste entre l’image du bonheur familial et la réalité du couple.
• Karl Daymond et Stephanie Novacek sont au centre de cette lecture très théâtrale.

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Postérité

• Trouble in Tahiti est devenu l’une des œuvres les plus représentatives du Bernstein compositeur de théâtre musical, précisément parce qu’elle réussit à faire coexister opéra, jazz et langage populaire américain.
• L’œuvre a connu une destinée particulière : après sa création en 1952, elle fut adaptée pour la télévision puis pour Broadway en 1955, où elle fut donnée dans le programme All in One. (Leonard Bernstein)
• Elle est aujourd’hui particulièrement appréciée pour sa critique de l’American Dream : derrière les maisons impeccables, les publicités et les chansons optimistes du Trio se cache une société profondément marquée par la solitude et l’insatisfaction.
• Son importance a encore augmenté avec la création de A Quiet Place en 1983. Bernstein y reprend Sam, Dinah et leurs enfants trente ans plus tard. Il finit par intégrer Trouble in Tahiti à l’intérieur de A Quiet Place sous forme de deux grands flash-backs. (Leonard Bernstein)
• Les deux œuvres peuvent donc aujourd’hui être considérées comme les deux parties d’une vaste fresque familiale américaine, même si Trouble in Tahiti continue à être joué indépendamment.
• Le succès de l’œuvre n’a cessé de croître : durant le centenaire Bernstein, elle a connu 238 représentations à travers l’Asie, l’Europe et les Amériques. (Leonard Bernstein)