Format

• Mélodrame en 1 acte.
• Musique de Georg Anton Benda (Jiří Antonín Benda).
• Texte de Friedrich Wilhelm Gotter.
• Langue originale : allemand.
• Comme Ariadne auf Naxos, Medea est un mélodrame : les personnages récitent le texte tandis que l’orchestre accompagne et commente l’action.
• L’œuvre est conçue comme un véritable drame musical, dans lequel la musique joue un rôle essentiel dans l’expression des émotions.

Création

• 1775, à Gotha, dans le contexte de l’activité de la compagnie de Seyler.
• Le rôle de Médée fut créé par Esther Charlotte Brandes, comme celui d’Ariadne dans l’œuvre précédente de Benda.
• Medea fut composée la même année que Ariadne auf Naxos et constitue avec elle le sommet de la production mélodramatique de Benda.

Livret

• Texte de Friedrich Wilhelm Gotter.
• Le livret reprend le célèbre mythe de Médée, principalement à partir de la tragédie Médée d’Euripide.
• Gotter concentre cependant l’action sur le moment où Médée, abandonnée par Jason, est confrontée à la trahison et à la vengeance.

Intrigue

• Médée, magicienne de Colchide, a abandonné sa patrie et sa famille pour suivre Jason, dont elle est devenue l’épouse.
• Jason l’a cependant abandonnée pour épouser Créuse, fille du roi Créon.
• Seule et désespérée, Médée oscille entre son amour encore présent pour Jason et une haine grandissante.
• Elle invoque les puissances surnaturelles et prépare sa vengeance.
• La tragédie atteint son sommet lorsqu’elle décide de tuer ses propres enfants, afin de priver Jason de tout ce qui pourrait lui rester.
• Après avoir accompli son terrible dessein, Médée sombre dans le désespoir et s’enfuit.
• Comme dans Ariadne auf Naxos, Benda privilégie donc l’analyse psychologique plutôt qu’une succession d’événements : l’orchestre traduit directement les états d’âme du personnage.

---

Enregistrement(s)

Christian Benda — 1996

• Format : CD (1 CD)
• Label : Naxos
• Référence : 8.553346
• Année d’enregistrement : 1996
• Type : enregistrement studio.
• Langue : allemand.

Distribution :

• Médée : Brigitte Quadlbauer
• Jason : Peter Uray
• Créon : Herbert Lippert
• Créuse : Hertha Schell

Direction & Orchestre :

• Direction : Christian Benda
• Orchestre : Prague Chamber Orchestra.

Particularité :

• Cette version est particulièrement intéressante à associer à ton Naxos 8.553345 de Ariadne auf Naxos.
• Les deux œuvres ont été enregistrées dans le même contexte et permettent d’entendre les deux grands mélodrames de Benda dans une esthétique cohérente.
• Naxos a justement consacré deux CD voisins à ces œuvres : 8.553345 pour Ariadne et 8.553346 pour Medea.
• Comme dans Ariadne, la partie vocale est en réalité une récitation dramatique, et non du chant.

---

Douglas Bostock — 2021

• Format : CD (1 CD)
• Label : Coviello Classics
• Année d’enregistrement : 2021
• Type : enregistrement moderne.
• Langue : allemand.

Distribution :

• Médée : Stephanie Lauricella
• Jason : Florian Götz
• Créon : Thomas Gropper
• Créuse : Miriam Meyer

Direction & Orchestre :

• Direction : Douglas Bostock
• Orchestre : Südwestdeutsches Kammerorchester Pforzheim.

Particularité :

• Cette version constitue le principal complément moderne au Naxos de 1996.
• Elle bénéficie d’une prise de son beaucoup plus récente et permet de redécouvrir la partition avec une approche contemporaine du mélodrame.

---

Postérité

Medea appartient, avec Ariadne auf Naxos, aux œuvres qui ont fait de Georg Benda l’un des principaux créateurs du mélodrame européen au XVIIIe siècle.

Son importance historique dépasse cependant largement Benda lui-même. Mozart connaissait et admirait les mélodrames de Benda et fut fortement marqué par cette manière d’associer le texte parlé à une musique orchestrale expressive. Cette influence est particulièrement perceptible dans les réflexions de Mozart sur le mélodrame et dans certaines de ses œuvres théâtrales.

Medea est aujourd’hui beaucoup moins jouée que Ariadne auf Naxos, mais les deux œuvres constituent ensemble le cœur de la production dramatique de Benda.