Format

• Opéra en 3 actes.
• Musique de Alban Berg.
• Livret de Alban Berg, d’après les pièces Erdgeist (L’Esprit de la terre, 1895) et Die Büchse der Pandora (La Boîte de Pandore, 1904) de Frank Wedekind.
• Langue : allemand.
• Berg laisse l’opéra inachevé à sa mort en 1935. Le 3ᵉ acte est complété par Friedrich Cerha à partir des esquisses de Berg et créé en 1979.
• Lulu est l’un des grands opéras du XXᵉ siècle et constitue l’aboutissement du langage expressionniste de Berg.

Création

• 2 juin 1937 : création des deux premiers actes à l’Opéra de Zurich, sous la direction de Robert F. Denzler.
• La version complète en 3 actes, dans la réalisation de Friedrich Cerha, est créée le 24 février 1979 à l’Opéra de Paris, sous la direction de Pierre Boulez.
• La création parisienne de 1979 est donc un événement majeur dans l’histoire de l’œuvre.

Livret

• Berg adapte directement les deux pièces de Frank Wedekind :
  • Erdgeist (1895)
  • Die Büchse der Pandora (1904).
• Le personnage de Lulu est volontairement difficile à définir : femme fatale, victime, objet de désir et personnage presque insaisissable.
• Berg construit également la partition selon des procédés très rigoureux, notamment autour de séries de douze sons attribuées aux différents personnages.

Intrigue

• Lulu, femme d’une grande beauté et d’un pouvoir de séduction considérable, entretient des relations avec plusieurs hommes dont elle provoque indirectement la chute.
• Elle est d’abord mariée au Dr Goll, qu’elle trompe avec le peintre Schön. Lorsque Goll découvre leur relation, il meurt brutalement.
• Lulu épouse ensuite Schön, mais celui-ci, incapable d’accepter son passé et sa liberté, se suicide après avoir tenté de la tuer.
• Lulu devient ensuite une célébrité et épouse Alwa, le fils de Schön, tout en poursuivant une existence de plus en plus décadente.
• Accusée du meurtre de Schön, elle est emprisonnée puis s’évade grâce à ses amis.
• Dans le troisième acte, Lulu revient à Londres dans la misère. Elle devient prostituée et rencontre plusieurs clients, parmi lesquels Jack l’Éventreur.
• Celui-ci finit par la tuer.
• L’opéra s’achève sur la mort de Lulu, tandis que la Comtesse Geschwitz, qui l’aime profondément, demeure la dernière survivante de ce monde de destruction.

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Enregistrement(s)

Pierre Boulez — 1979

• Format : CD (3 CD)
• Label : Deutsche Grammophon / Universal
• Référence : 0289 463 617-2
• EAN : 028946361726
• Année d’enregistrement : 1979
• Type : enregistrement studio réalisé peu après la création de la version complète.
• Particularité : il s’agit de l’une des versions historiques de référence de Lulu et de la première intégrale discographique de la version complétée par Cerha.

Distribution :

• Lulu : Teresa Stratas
• Comtesse Geschwitz : Yvonne Minton
• Duchesse / Femme : Hanna Schwarz
• Dr Schön / Jack l’Éventreur : Toni Blankenheim
• Alwa : Robert Tear
• Schigolch : Franz Mazura
• Peintre : Kenneth Riegel
• Rodrigo : Gerd Nienstedt
• Directeur de théâtre : Helmut Pampuch

Direction & Orchestre :

• Direction : Pierre Boulez
• Orchestre : Orchestre de l’Opéra de Paris.

Particularité :

• C’est une version fondamentale pour comprendre Lulu telle qu’elle s’est imposée après la reconstitution du troisième acte par Cerha.
• Teresa Stratas est particulièrement remarquable : son interprétation combine vulnérabilité, sensualité et froideur avec une extraordinaire présence dramatique.
• Boulez privilégie la précision de la construction musicale et la transparence de l’écriture de Berg.
• La présence de plusieurs chanteurs associés à la création parisienne renforce encore l’intérêt historique du document.

 

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Stefan Anton Reck — 2001

• Format : CD (3 CD)
• Label : RCA / BMG
• Référence : 74321 87070 2
• EAN : 743218707025
• Année d’enregistrement : 2001
• Type : enregistrement studio.
• Version : version complète en 3 actes de Friedrich Cerha.

Distribution :

• Lulu : Anat Efraty
• Comtesse Geschwitz : Doris Soffel
• Alwa : Ian Storey
• Schigolch : Theo Adam
• Dr Schön / Jack l’Éventreur : Adalbert Waller
• Peintre : Jürgen Linn
• Directeur de théâtre : Roderick Kennedy
• Rodrigo : Bodo Schwanbeck
• Femme du médecin / autres rôles : Monica Minrelli
• Claude Pia
• Ezio di Cesare

Direction & Orchestre :

• Direction : Stefan Anton Reck
• Orchestre : Orchestra Sinfonica Nazionale della RAI.

Particularité :

• Cette version est particulièrement intéressante en complément de Boulez, car elle appartient à une génération interprétative beaucoup plus récente.
• Doris Soffel est particulièrement remarquable en Geschwitz, personnage qui prend ici une grande importance dramatique.
• Theo Adam, grande figure de l’opéra allemand, apporte à Schigolch une autorité et une profondeur remarquables.
• La prise de son moderne permet également de mieux percevoir certaines strates de l’orchestration extrêmement dense de Berg.

 

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Antonio Pappano — 2009

• Format : DVD (2 DVD)
• Label : Opus Arte
• Référence : OA1034D
• Année : 2009
• Lieu : Royal Opera House, Covent Garden, Londres.
• Version : 3 actes, complétée par Friedrich Cerha.

Distribution :

• Lulu : Agneta Eichenholz
• Comtesse Geschwitz : Jennifer Larmore
• Dr Schön / Jack l’Éventreur : Michael Volle
• Alwa : Klaus Florian Vogt
• Schigolch : Gwynne Howell
• Peintre : Will Hartmann

Direction & Orchestre :

• Direction : Antonio Pappano
• Orchestre : Orchestra of the Royal Opera House.

Mise en scène :

• Christof Loy
• Réalisation vidéo : Robin Lough.

La captation a été réalisée en juin 2009 au Royal Opera House. (MusicWeb International)

La production de Christof Loy est particulièrement efficace : plutôt que de chercher à rendre Lulu spectaculaire, elle se concentre sur les relations entre les personnages et la psychologie, ce qui fonctionne remarquablement bien avec la musique de Berg. La distribution est également très solide, avec Jennifer Larmore en Geschwitz et surtout Michael Volle en Schön/Jack. (MusicWeb International)

Marc Albrecht — 2010 / Patricia Petibon

• Lulu : Patricia Petibon
• Geschwitz : Tanja Ariane Baumgartner
• Schön / Jack : Michael Volle
• Orchestre : Wiener Philharmoniker
• Mise en scène : Vera Nemirova
• Label : Unitel Classica / Kultur
• DVD : D4779
• Blu-ray : BD4779

C’est une production très spectaculaire, captée à la Felsenreitschule de Salzbourg, et elle existe en Blu-ray. (classical.net)

Postérité

Lulu est devenue, avec Wozzeck, l’un des deux piliers de l’opéra du XXᵉ siècle d’Alban Berg. L’œuvre combine l’expressionnisme viennois, la technique dodécaphonique héritée de Schönberg et une extraordinaire richesse dramatique.

L’inachèvement de Berg a longtemps empêché l’opéra d’être donné dans sa forme complète. Le travail de Friedrich Cerha, qui reconstitua le troisième acte à partir des esquisses laissées par Berg, a définitivement changé la place de l’œuvre au répertoire.

Depuis la création complète de 1979, Lulu est régulièrement reprise dans les grandes maisons d’opéra et compte désormais parmi les œuvres majeures du répertoire lyrique moderne.