Beach, Amy Marcy — Cabildo (1932)

Format

• Opéra de chambre en 1 acte, op. 149.
• Œuvre pour solistes, chœur et petit ensemble instrumental comprenant notamment piano, violon et violoncelle.
• Durée : environ 46 minutes dans l’enregistrement Delos.

Création

• Composé en 1932.
• L’œuvre ne fut pas représentée du vivant d’Amy Beach.
• Première représentation : 1945, à l’Université de Georgia, à Athens.
• La première production professionnelle eut lieu à New York, au Lincoln Center, en 1995, dans le cadre de la série Great Performers at Lincoln Center, sous la direction de Ransom Wilson.

Livret

• Nan Bagby Stephens.
• Livret en anglais.
• L’action s’inspire d’un épisode lié à Pierre Lafitte, pirate et corsaire français, pendant la guerre de 1812. (Wikipédia)

Intrigue

L’action se déroule à La Nouvelle-Orléans, dans la prison du Cabildo, pendant la guerre de 1812.

Un guide fait visiter aux touristes la célèbre prison et évoque l’histoire mystérieuse de Pierre Lafitte, détenu dans le bâtiment. Le récit historique se transforme progressivement en une reconstitution imaginaire des événements.

L’opéra raconte notamment l’évasion de Lafitte et son rôle dans la défense de La Nouvelle-Orléans contre les Britanniques. L’intrigue associe faits historiques, légende et histoire d’amour, notamment autour de Dame Valerie, épouse du gouverneur, et de Lafitte.

Beach intègre à sa partition des éléments inspirés de la musique créole de La Nouvelle-Orléans, donnant à l’œuvre une couleur musicale très particulière. (Nick Richardson)

Enregistrement(s)

Ransom Wilson — 1995

Première intégrale commerciale

• Format : CD (1 CD)
• Label : Delos
• Référence : DE 3170
• EAN : 0013491317021
• Enregistrement : 13 mai 1995
• Lieu : St. Peter’s Episcopal Church, New York
• Distribution :
  • Barker : Stephen Mo Hanan
  • Tom : Anthony Dean Griffey
  • Mary : Charlotte Hellekant
  • Pierre Lafitte : Eugene Perry
  • Dominique You : Paul Groves
  • le Geôlier : Thomas Paul
  • Lady Valerie : Lauren Flanigan
• Direction : Ransom Wilson
• Ensemble vocal : New York Concert Singers
• Instrumentistes : Mark Peskanov (violon), Carter Brey (violoncelle), Christopher O’Riley (piano).

L’enregistrement comprend l’intégralité de Cabildo, d’une durée d’environ 45’55 », ainsi que six œuvres vocales et instrumentales de Beach.

Postérité

Cabildo occupe une place particulière dans la production d’Amy Beach puisqu’il s’agit de son unique opéra. Composé dès 1932, il resta inédit à la scène pendant plus d’une décennie après la mort de la compositrice en 1944.

La redécouverte de l’œuvre au XXe siècle a contribué à faire connaître une facette beaucoup moins connue de Beach, jusque-là surtout célèbre pour sa musique symphonique, sa musique de chambre et ses mélodies.

L’enregistrement Delos de 1995 est particulièrement important : il accompagne la première production professionnelle de l’œuvre et constitue le principal témoignage discographique de Cabildo.

La partition, longtemps difficile à obtenir, connaît également un regain d’intérêt au XXIe siècle, avec de nouvelles productions et une nouvelle édition publiée par Lili Tobias en 2023.