Barber, Samuel — Vanessa (1958)

Format

• Opéra en 4 actes, op. 32, sur un livret de Gian Carlo Menotti.
• Barber composa l’œuvre entre 1956 et 1957. Le livret de Menotti s’inspire de l’atmosphère des Seven Gothic Tales de Karen Blixen (Isak Dinesen).

Création

• 15 janvier 1958, au Metropolitan Opera, New York.
• Création mondiale.
• Direction : Dimitri Mitropoulos.
• Mise en scène : Gian Carlo Menotti.
• Décors : Cecil Beaton.
• Eleanor Steber, initialement choisie après le désistement de Sena Jurinac, créa le rôle-titre. (Chandos Records)

Livret

• Gian Carlo Menotti, d’après une idée inspirée des Seven Gothic Tales de Karen Blixen.

Intrigue

• Vanessa vit recluse dans une maison isolée depuis vingt ans, attendant le retour de l’homme qu’elle a aimé et qui l’a abandonnée. Un jour, Anatol, un jeune homme, arrive à la maison. Vanessa croit reconnaître son ancien amant, mais découvre progressivement qu’il s’agit en réalité de son fils. Erika, la nièce de Vanessa, tombe amoureuse d’Anatol. Celui-ci, séduit par Erika, entretient cependant une relation ambiguë avec Vanessa. Lorsque la vérité est révélée, le drame se répète : Vanessa décide de reprendre sa vie d’attente et Erika se retrouve enfermée dans le même cycle sentimental que sa tante. L’opéra se termine sur cette répétition tragique du passé.

Enregistrement(s)

Création — Dimitri Mitropoulos (1958)

• Format : CD (2 CD — enregistrement historique / création)
• Label : RCA Victor / RCA Victor Gold Seal
• Référence : GD 87899
• Enregistrement : 1er février 1958, Metropolitan Opera, New York
• Origine : retransmission radiophonique du Metropolitan Opera
• Version : version originale en 4 actes.

Distribution :

• Vanessa : Eleanor Steber
• Erika : Rosalind Elias
• La vieille Baronne : Regina Resnik
• Anatol : Nicolai Gedda
• Le vieux Docteur : Giorgio Tozzi
• Nicholas / Majordome : George Cehanovsky
• Le Valet : Robert Nagy.

Direction / Orchestre :

• Dimitri Mitropoulos
• Metropolitan Opera Orchestra
• Metropolitan Opera Chorus.

 

Première européenne — Dimitri Mitropoulos (1958)

• Format : CD (2 CD — enregistrement historique, intégrale)
• Label : Orfeo d’Or
• Référence : C 653 062
• Enregistrement : 16 août 1958
• Lieu : Festival de Salzbourg
• Nature : captation live
• Publication CD : 2006
• Durée : environ 2 h 05.

Distribution :

• Vanessa : Eleanor Steber
• Erika : Rosalind Elias
• La Baronne : Ira Malaniuk
• Anatol : Nicolai Gedda
• Le vieux Docteur : Giorgio Tozzi
• Nicholas : Alois Pernerstorfer
• Le Valet : Norman Foster.

Direction / Orchestre :

• Direction : Dimitri Mitropoulos
• Orchestre : Wiener Philharmoniker
• Chœurs : Wiener Staatsoper. (Operadis)

Version Glyndebourne — Jakub Hrůša (2018)

• Format : DVD / Blu-ray
• Label : Opus Arte
• DVD : OA1289D
• Blu-ray : OABD7258D
• Enregistrement : Glyndebourne Festival, 2018
• Mise en scène : Keith Warner
• Direction : Jakub Hrůša
• Orchestre : London Philharmonic Orchestra
• Chœurs : Glyndebourne Chorus.

Distribution :

• Vanessa : Emma Bell
• Erika : Virginie Verrez
• Anatol : Edgaras Montvidas
• La vieille Baronne : Rosalind Plowright
• Le vieux Docteur : Donnie Ray Albert
• Nicholas : William Thomas
• Le Valet : Romanas Kudriašovas.

La production de Keith Warner est particulièrement intéressante : elle exploite l’aspect psychologique et hitchcockien de l’œuvre, notamment le thème du double, des miroirs et de l’enfermement.

Postérité

Vanessa remporta le prix Pulitzer de musique en 1958 et demeure l’opéra de Barber qui s’est le mieux maintenu au répertoire.

L’œuvre connut néanmoins une période de relatif oubli après son succès initial. Barber réalisa une révision importante en 1964, passant notamment de quatre à trois actes. Une nouvelle révision fut utilisée lors de la reprise du Met en 1978.