Barber, Samuel — Antony and Cleopatra (1966)

Format

• Opéra en 3 actes, sur un livret de Franco Zeffirelli, utilisant exclusivement le texte de William Shakespeare.
• Barber révisa considérablement l’œuvre après l’échec de la création de 1966, avec l’aide de Gian Carlo Menotti. La version enregistrée ici est cette version révisée de 1974/1975, et non la version originale de 1966.

Création

• 16 septembre 1966, au Metropolitan Opera, New York, pour l’inauguration du nouveau Metropolitan Opera House du Lincoln Center.
• Thomas Schippers dirigeait la création, avec Leontyne Price dans le rôle de Cléopâtre.

Livret

• Franco Zeffirelli, d’après Antony and Cleopatra de William Shakespeare.

Intrigue

• L’action se déroule entre Alexandrie et Rome et suit la relation passionnelle entre Marc Antoine et Cléopâtre, alors que le pouvoir romain est disputé entre Antoine et Octave César. Antoine abandonne progressivement ses responsabilités politiques à Rome pour rejoindre Cléopâtre en Égypte. La confrontation avec Octave devient inévitable et aboutit à la défaite d’Antoine. Après avoir appris à tort la mort de Cléopâtre, Antoine se suicide. Cléopâtre, capturée par les Romains et refusant de devenir le trophée d’Octave, choisit elle aussi la mort.

Enregistrement(s)

Version révisée — Christian Badea (1983)

• Format : CD (2 CD — intégrale)
• Label : New World Records
• Référence : 80322 / NWCD 322/4
• Enregistrement : 1983, Festival de Spoleto (Italie)
• Publication : 1984
• Version : révision de Barber et Menotti.

Distribution :

• Antony : Jeffrey Wells — baryton-basse
• Cleopatra : Esther Hinds — soprano
• Enobarbus : Eric Halfvarson — basse
• Caesar : Robert Grayson — ténor
• Iras : Jane Bunnell
• Charmian : Kathryn Cowdrick
• ainsi que Mark Cleveland, Charles Damsel, Steven Cole, David Hickox, David Hamilton, Kent Weaver, etc.

Direction & Orchestre :

• Direction : Christian Badea
• Orchestre : Spoleto Festival Orchestra
• Chœurs : Westminster Choir
• Chef des chœurs : Joseph Flummerfelt.

Version originale — Thomas Schippers (1966)

• Format : CD (2 CD — intégrale)
• Origine : Metropolitan Opera — diffusion radiophonique de la création
• Date : 16 septembre 1966
• Lieu : Metropolitan Opera House, New York
• Version : version originale de 1966
• Publication CD : Warner Classics, dans le coffret The Inaugural Season: Extraordinary Met Performances from 1966–67.
• Référence : Warner Classics 570 1822
• Disponibilité : CD & numérique / streaming. (Europadisc)

Distribution :

• Cleopatra : Leontyne Price — soprano
• Antony : Justino Díaz — baryton-basse
• Caesar : Jess Thomas — ténor
• Enobarbus : Ezio Flagello — basse
• Charmian : Rosalind Elias — mezzo-soprano
• Iras : Belén Amparan
• Mardian : Andrea Velis
• Alexas : Raymond Michalski
• Octavia : Mary Ellen Pracht
• Maecenas : Russell Christopher
• Agrippa : John Macurdy
• Thidias : Robert Goodloe
• Eros : Bruce Scott

 

Direction / Orchestre :

• Direction : Thomas Schippers
• Orchestre : Metropolitan Opera Orchestra
• Chœurs : Metropolitan Opera Chorus
• Production : Franco Zeffirelli
• Chorégraphie : Alvin Ailey.

 

Postérité

La création de Antony and Cleopatra fut un événement majeur de l’histoire du Metropolitan Opera : elle inaugura le nouveau bâtiment du Lincoln Center le 16 septembre 1966, devant une distribution et une équipe artistique prestigieuses.

Mais la production de Zeffirelli, extrêmement monumentale, fut accueillie de façon mitigée et l’œuvre connut ensuite des difficultés à s’imposer dans sa forme originale. Barber entreprit alors une révision importante avec Gian Carlo Menotti, destinée à resserrer l’ouvrage et à améliorer son efficacité dramatique.