Barber, Samuel — A Hand of Bridge (1959)
Format :
- Opéra de chambre en un acte (environ neuf minutes).
- Musique : Samuel Barber (1910-1981), opus 35.
- Livret : Gian Carlo Menotti.
- Langue : anglais.
- Effectif : quatre voix solistes et orchestre de chambre.
- Rôles : David, homme d’affaires truculent (baryton) ; Geraldine, son épouse d’âge mûr (soprano) ; Bill, avocat (ténor) ; Sally, son épouse (contralto).
Création :
17 juin 1959, Teatro Caio Melisso, Spolète (Festival des Deux Mondes), sous la direction de Robert Feist, avec René Miville (David), Patricia Neway (Geraldine), William Lewis (Bill) et Ella Miville (Sally).
La première américaine a lieu le 6 avril 1960 au Mannes College of Music de New York.
Livret :
Menotti, qui avait fondé le festival de Spolète en 1958, y programmait un spectacle de cabaret intitulé Album Leaves, où divers artistes présentaient de courtes pièces écrites pour l’occasion. A Hand of Bridge en est la plus célèbre. Comme souvent chez Menotti, le livret contient des allusions à l’entourage intime du couple Barber-Menotti, notamment à Chuck Turner, Thomas Schippers et au neveu de Barber, Christopher.
Intrigue :
- Acte unique : Deux couples mal assortis jouent une partie de bridge. Tandis que les cartes sont abattues, chacun révèle, dans une courte arietta, ses pensées secrètes, ses désirs et sa solitude.
Enregistrement(s) :
Alsop — 2003
Format : CD (Naxos American Classics, sixième et dernier volume de l’intégrale de l’œuvre orchestrale de Barber ; avec le Capricorn Concerto, Mutations from Bach, l’Intermezzo de Vanessa, la Canzonetta pour hautbois et Fadograph of a Yestern Scene)
Label : Naxos
Référence : 8.559135
Année d’enregistrement : 9 février 2003, Henry Wood Hall, Glasgow
Distribution :
- David : Roderick Williams, basse-baryton
- Geraldine : Lesley Craigie, soprano
- Bill : Simon Wall, ténor
- Sally : Louise Winter, mezzo-soprano
Direction : Marin Alsop
Orchestre : Royal Scottish National Orchestra
Durée : 9 min 44 s
Langue : anglais
Particularité :
Selon le texte du livret du disque, Barber règle les moments de jeu de cartes dans un récitatif sec, qu’il oppose à de plus riches quasi-arias exprimant les pensées intimes des personnages, avec des rythmes jazzy balancés. Cette version dirigée par Marin Alsop fait partie de la série consacrée à l’ensemble de l’œuvre orchestrale du compositeur.
Postérité :
Souvent présenté comme l’un des plus courts opéras régulièrement joués, A Hand of Bridge est un petit psychodrame satirique qui contraste avec les deux grands opéras de Barber, Vanessa et Antony and Cleopatra.
Sources :
Wikipedia — A Hand of Bridge ; livret de présentation du CD Naxos 8.559135 (notes de Daniel Felsenfeld).
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