Arne, Michael — The Belle’s Stratagem (1780)

Format :

• Incidental music / Chansons (pour une comédie en 5 actes).
• Musique : Michael Arne.
• Livret : Hannah Cowley (pièce originale).
• Langue : Anglais.

Création :

22 février 1780, à Covent Garden, Londres.
Michael Arne compose les musiques de scène (notamment pour la célèbre scène du bal masqué) de ce qui devint l’une des comédies théâtrales les plus brillantes de l’ère géorgienne.

Livret :

Le stratagème d’une jeune femme brillante pour conquérir le cœur de son fiancé, qui la trouve trop fade.

Intrigue :

• Action principale : Letitia Hardy est fiancée depuis l’enfance à Doricourt, un mondain qui revient d’Europe en la trouvant ennuyeuse et provinciale. Pour le séduire vraiment, Letitia utilise un stratagème : de jour, elle joue les idiotes insupportables pour qu’il la déteste ; lors d’un grand bal masqué, elle apparaît mystérieuse, irrésistible et spirituelle, et le rend fou amoureux. Doricourt découvre avec joie que la femme parfaite du bal est sa propre fiancée.

Postérité :

La pièce de Cowley est un chef-d’œuvre du théâtre comique, régulièrement reprise. La musique d’Arne y apportait l’élégance indispensable aux scènes de bal.