André, Johann — Der Alchymist (1778)

Format :

• Singspiel / Komische Oper en 1 acte.
• Musique : Johann André.
• Livret : August Gottlieb Meissner.
• Langue : Allemand.

Création :

1778, à Berlin.
Une partition émaillée de touches de magie sonore (pizzicatos, trilles de bois) pour illustrer le laboratoire et les expériences délirantes, soutenant parfaitement la dynamique comique du Singspiel.

Livret :

« L’Alchimiste ». Une satire scientifique sur la crédulité, moquant les charlatans qui promettaient la pierre philosophale à l’époque des Lumières.

Intrigue :

• Acte unique : Un vieux bourgeois riche, obsédé par la transmutation du plomb en or, est la cible d’un faux alchimiste escroc (qui n’est autre que le fiancé déguisé de sa pupille). À grand renfort de fumées, de formules latines grotesques et d’explosions râtées, l’imposteur ruine les expériences du vieillard, le terrorise en évoquant le diable, et lui extorque son consentement au mariage contre la promesse d’une recette magique introuvable.

Postérité :

Amusante et très jouée dans les théâtres provinciaux allemands, l’œuvre dénonce avec esprit l’obscurantisme au siècle de la Raison.