Adolfati, Andrea — Ipermestra (1752)

Format :

• Dramma per musica (Opera seria) en 3 actes.
• Musique : Andrea Adolfati.
• Livret : Pietro Metastasio (Métastase).
• Langue : Italien.

Création :

1752, au Teatro di Corte, à Modène.
À 30 ans, Adolfati est un compositeur couru dans toute l’Italie du Nord. Pour la cour ducale de Modène (les Este), il compose une musique d’un grand raffinement aristocratique, accordant une importance majeure aux récitatifs accompagnés (soutenus par l’orchestre entier) pour peindre la terreur et le dilemme moral.

Livret :

Le texte s’empare du mythe grec terrifiant des Danaïdes. Il explore le conflit absolu entre la cruauté du devoir filial aveugle et la pureté de l’amour conjugal, dans une atmosphère nocturne et étouffante d’assassinat politique.

Intrigue :

• Acte I : Le tyran Danao d’Argos a organisé le mariage de ses 50 filles avec les 50 fils de son frère (ses neveux) afin de sceller la paix. Mais un oracle lui prédisant la mort par la main d’un gendre, il ordonne secrètement à ses filles d’assassiner leurs époux la nuit de noces.
• Acte II : La nuit du massacre, seule Ipermestra (Hypermnestre) refuse d’exécuter l’ordre sanglant, incapable de tuer son bien-aimé mari, Linceo. Elle l’aide à s’enfuir. Lorsque Danao découvre la trahison de sa fille, il la condamne au cachot, tandis que Linceo lève une armée pour la venger.
• Acte III : Linceo assiège Argos pour libérer Ipermestra et menace de tuer Danao. Ipermestra se trouve déchirée, refusant que son mari devienne parricide. Le drame se résout in extremis par le triomphe de la magnanimité, les dieux ou le pardon humain restaurant la paix dans la cité.

Postérité :

La scène du second acte (l’hésitation d’Ipermestra, la nuit, le poignard à la main) permit à Adolfati de déployer toute la palette sombre de son génie théâtral. Ce grand opéra modénais montre la parfaite assimilation des préceptes de tension dramatique prônés par le siècle des Lumières naissant.