Addison, John — My Aunt (1815)

Format :

• Farce musicale en 2 actes.
• Musique : John Addison.
• Livret : Samuel James Arnold.
• Langue : Anglais.

Création :

1815, au Lyceum Theatre (English Opera House), Londres.
Profitant de son excellente entente avec Arnold, Addison met en musique cette farce de salon où l’on retrouve son habileté à composer des airs (songs), des duos piquants et des ensembles qui viennent ponctuer avec naturel les dialogues parlés d’une intrigue domestique enlevée.

Livret :

La figure de la « tante » (My Aunt) incarne l’autorité familiale, la gardienne de la morale ou du portefeuille. Le livret exploite la relation souvent conflictuelle, mais propice au vaudeville, entre une jeunesse désargentée cherchant à s’émanciper et une aïeule tyrannique mais crédule.

Intrigue :

• Acte I : Un jeune homme criblé de dettes espère hériter ou soutirer de l’argent à sa riche et excentrique tante. Pour s’attirer ses bonnes grâces, il doit cacher ses frasques, ses amours clandestines et éloigner ses créanciers pressants de la maison de la vieille dame.
• Acte II : La tante s’éprend d’un faux prétendant (souvent l’un des valets déguisés ou un ami du neveu). Les supercheries s’accumulent jusqu’à ce que la supercherie soit découverte. Devant l’audace de la jeunesse, la tante finit par céder, paie les dettes et accorde sa bénédiction pour un mariage d’amour.

Postérité :

Pièce de répertoire destinée à faire rire aux éclats, My Aunt fut un divertissement prisé des londoniens avant de disparaître avec les changements de modes théâtrales victoriennes. Sa musique est un exemple parfait de fonctionnalisme théâtral au service d’acteurs-chanteurs polyvalents.