Tchaikovsky, Piotr Ilitch — Cherevichki (1887)

Format :

• Opéra comique-fantastique en quatre actes (aussi connu sous les titres Les Souliers ou Les Caprices d’Oxane).
• Musique : Piotr Ilitch Tchaikovsky (1840-1893).
• Livret : Yakov Polonsky, d’après la nouvelle de Nikolaï Gogol « La Nuit de Noël » (Les Veillées du hameau près de Dikanka, 1832).
• Langue : russe.
• Rôles : Vakula, forgeron (ténor) ; Solokha, sa mère, une sorcière (mezzo-soprano) ; Tchoub, vieux cosaque (basse) ; Oksana, sa fille (soprano) ; le Diable (basse) ; le Sacristain (ténor) ; Pan Golova (basse) ; Panas (ténor) ; Son Altesse (basse) ; le Maître de cérémonies (basse).

Création :

31 janvier 1887 (19 janvier du calendrier julien), Théâtre Bolchoï, Moscou, sous la direction de Tchaikovsky lui-même, pour ses débuts de chef d’orchestre.
L’ouvrage est une révision de Vakula le forgeron (1874), dont Tchaikovsky et Nikolaï Tchaïev ont allégé la texture musicale en ajoutant un nouvel air lyrique pour Vakula et plusieurs numéros comiques.

Livret :

Polonsky avait écrit ce livret pour Alexandre Serov, mort avant de l’avoir mis en musique. Tchaikovsky le reprend d’abord pour Vakula le forgeron, puis pour Cherevichki, révision composée en 1885 à Maïdanovo, près de Klin.

Intrigue :

• Acte I : Dans le village de Dikanka, la veille de Noël, la sorcière Solokha s’envole pour voler la lune pendant qu’une tempête de neige fait rage. Oksana, restée seule, se contemple et taquine Vakula, qui lui déclare son amour. Tchoub, rentré de la tourmente, est pris par Vakula pour un intrus et battu. Oksana renvoie Vakula, mais les chants de Noël des villageois lui rappellent qu’elle l’aime encore.
• Acte II : Chez Solokha, trois prétendants et le Diable sont piégés dans des sacs que Vakula emporte. Oksana lui demande les souliers de la tsarine avant de l’épouser. Désespéré, Vakula menace de se tuer ; le Diable veut s’emparer de son âme, mais Vakula l’enfourche et l’oblige à le conduire à Saint-Pétersbourg.
• Acte III : À la cour de la tsarine, Vakula obtient les souliers par une requête inattendue. Le Diable le ramène chez lui, tandis que commencent les danses russes et cosaques.
• Acte IV : Le matin de Noël, Solokha et Oksana pleurent Vakula, qu’elles croient noyé. Il revient avec les souliers, demande pardon à Tchoub et la main d’Oksana. Elle lui répond qu’elle le veut lui, et non les souliers. Tout le village fête l’événement.

Enregistrement(s) :

Melik-Pashaev — 1948

Format : CD (dans le coffret de 22 CD « Complete Operas, Fragments & Incidental Music », enregistrements du Bolchoï de 1936 à 1963 ; édition séparée en 2 CD chez Melodiya)
Label : Profil — Edition Günter Hänssler (coffret) ; Melodiya (édition séparée)
Référence : PH17053 (coffret Profil) ; MELCD 1002129 (Melodiya, 2014)
Année d’enregistrement : 1948, Théâtre Bolchoï, Moscou
Distribution :

• Vakula : Georgi Nelepp, ténor
• Solokha : Elisabeta Antonova, mezzo-soprano
• Tchoub : Maxim Mikhailov, basse
• Oksana : Yelena Kruglikova, soprano
• Le Diable : Ivanov, baryton
• Pan Golova : Sergei Krasovsky, basse
• Panas : Fedor Godovkin, ténor

Direction : Alexandre Melik-Pachaïev (Alexander Melik-Pashayev)
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Gravure historique du Bolchoï, dominée par le Vakula de Georgi Nelepp. Le critique de MusicWeb International relève sa puissance et sa beauté vocale, la Solokha riche et ferme d’Elisabeta Antonova, l’Oksana expressive de Yelena Kruglikova (malgré un aigu un peu strident) et le Tchoub de Maxim Mikhailov, basse bouffe typique. Il signale un son vif, avec les voix très en avant, et quelques distorsions dans les passages forts.

Postérité :

Parmi les autres enregistrements de l’ouvrage figurent notamment la version de Vladimir Fedosseïev (1973), de celle de Guennadi Rojdestvenski (2000) et la production du Royal Opera House de Covent Garden, dirigée en 2009 par Alexander Polianichko et publiée en DVD.

Sources :

Wikipedia — Cherevichki ; MusicWeb International — Melodiya MELCD1002129 ; Norbeck, Peters & Ford — Cherevichi ; Presto Music — Tchaikovsky: Complete Operas (Profil).