Weber, Carl Maria von — Silvana (1810)

Format :

• Opéra romantique en 3 actes (J. 87, op. 10).
• Musique : Carl Maria von Weber.
• Livret : Franz Karl Hiemer, nouvelle version de son livret du Waldmädchen (« La Jeune Fille des bois »), premier opéra de Weber, resté sans lendemain.
• Langue : Allemand.

Création :

16 septembre 1810, au Nationaltheater de Francfort-sur-le-Main.
Weber a vingt-trois ans. Secrétaire à Stuttgart du duc Ludwig de Wurtemberg de 1807 à 1810, menant une vie assez dissipée mais trouvant malgré tout le temps de composer, il est encouragé par le maître de chapelle Franz Danzi à retravailler son premier essai lyrique. Banni de Stuttgart à la suite d’une affaire de dettes, il fait créer l’ouvrage à Francfort, où la jeune cantatrice Caroline Brandt, qui deviendra son épouse, tient le rôle muet de Silvana. La première, accueillie sans grand enthousiasme, est suivie d’un meilleur succès à Berlin en 1812.

Livret :

Hiemer reprend l’intrigue du Waldmädchen (1800), une histoire de jeune fille des bois muette, mi-sentimentale et mi-chevaleresque, dont Weber réutilise une partie de la musique. Silvana, rôle parlé et dansé sans une note chantée, est l’une des rares héroïnes d’opéra sans voix chantée : c’est l’orchestre, notamment le hautbois et le violoncelle, qui exprime sa personnalité. Autour d’elle s’organisent deux couples nobles, des écuyers bouffons hérités du Singspiel et un tyran de la lignée des futurs Caspar et Lysiart.

Intrigue :

• Acte I : Le comte Rudolf von Helfenstein chasse l’ours avec son vassal Fust von Grimmbach et sa suite, mais son cœur est ailleurs : il cherche l’amour. Son écuyer Krips découvre dans une grotte voisine ce qu’il prend pour un diable de la forêt, qui n’est autre que la jeune Silvana, muette, vêtue de peaux et de feuilles. Rudolf en tombe amoureux et Silvana répond timidement à ses avances, mais elle ne veut pas quitter la forêt. Il faut une ruse à Rudolf pour l’emmener au château du comte Adelhart.
• Acte II : Adelhart presse sa fille Mechthilde d’épouser Rudolf. Mais celle-ci aime Albert von Cleeburg, fils de l’ennemi de sa famille, accusé d’avoir enlevé jadis la seconde fille d’Adelhart, Ottilie ; sa suivante Klärchen organise une rencontre secrète entre les amoureux. Silvana s’éveille au château dans la chambre de Rudolf, qui lui déclare son amour. Lors d’un tournoi, un chevalier inconnu remporte toutes les épreuves : c’est Albert, démasqué ; Adelhart veut le faire arrêter, mais Rudolf, par les armes, permet sa fuite.
• Acte III : Albert et ses partisans se réunissent dans la forêt pendant un orage. Ulrich, ancien serviteur d’Adelhart, y cherche sa fille adoptive Silvana qu’il avait recueillie, enfant, alors que des loups la menaçaient : Silvana est en réalité Ottilie, la fille d’Adelhart, abandonnée dans la forêt par un père jaloux qui avait injustement accusé son épouse d’infidélité avec le père d’Albert. Adelhart, qui veut se venger, projette de tuer Silvana pour que Rudolf épouse Mechthilde ; Rudolf et Mechthilde l’en empêchent. Albert arrive avec la bonne nouvelle : une marque de naissance et une croix de diamant ayant appartenu à la mère d’Ottilie prouvent l’identité de la jeune fille, et Ulrich lève le silence qu’il lui avait imposé. Adelhart accorde son consentement aux deux unions, Silvana/Ottilie et Rudolf, Mechthilde et Albert, et la querelle des deux familles s’achève dans l’allégresse.

Enregistrement(s)

Gerhard Markson — 1996

Format : CD (2 disques)
Label : Marco Polo (Opera Classics)
Référence : 8.223844-45
Année d’enregistrement : 1996
Distribution :

• Silvana (rôle parlé) : Katja Isken
• Comte Rudolf von Helfenstein : Alexander Spemann, ténor
• Krips, écuyer de Rudolf : Andreas Haller, basse
• Comte Adelhart : Stefan Adam, baryton
• Mechthilde, sa fille : Angelina Ruzzafante, soprano
• Albert von Cleeburg : Volker Thies, ténor
• Kurt, écuyer d’Albert : Sergio Gómez, basse
• Fust von Grimmbach : Horst Fiehl, baryton
• Klärchen, suivante de Mechthilde : Anneli Pfeffer, soprano
• Ulrich (rôle parlé) : Jürgen Dittebrand
• Un héraut : Peer-Martin Sturm, ténor

Direction : Gerhard Markson
Orchestre : Hagen Philharmonic Orchestra & Hagen Opera Chorus
Langue : Allemand

Particularité :
Enregistrement intégral de l’ouvrage, réalisé avec la troupe du Théâtre de Hagen, où Gerhard Markson est directeur musical depuis 1991, dans la lignée de ses enregistrements de Peter Schmoll et d’autres raretés de Weber pour Marco Polo. Cette version retient les airs de 1812 et le finale II révisé de 1818.

Ulf Schirmer — 2015

Format : CD (2 disques, 141 min 34 s)
Label : cpo
Référence : 777 727-2
Année d’enregistrement : Enregistrement public d’une production munichoise de 2010, parution en 2015
Distribution :

• Mechthilde : Michaela Kaune, soprano
• Klärchen : Ines Krapp
• Comte Rudolf von Helfenstein : Ferdinand von Bothmer, ténor
• Albert von Cleeburg : Jörg Schärner
• Comte Adelhart : Detlef Roth, baryton
• Fust von Grimmbach : Andreas Burkhart
• Krips : Simon Pauly
• Kurt : Tareq Nazmi
• Héraut / Ulrich (rôle parlé) : Marko Cilic

Direction : Ulf Schirmer
Orchestre : Münchner Rundfunkorchester & Chor des Bayerischen Rundfunks
Langue : Allemand

Particularité :
Présenté comme le premier enregistrement de la version originale de 1810, fondé sur l’édition critique de l’œuvre : la partition brute, avec les améliorations apportées par Weber pour la création de Francfort (airs 4a et 10a, première version du finale II). Les dialogues parlés sont conservés, et Ulf Schirmer est salué pour la sensibilité avec laquelle il fait ressortir la palette orchestrale de Weber, même si le chant a paru inégal à un critique.

Postérité :

Premier opéra de Weber à nous être parvenu complet, Silvana a connu à Francfort un accueil modeste en 1810, puis un meilleur succès à Berlin en 1812. Elle n’est jamais entrée au répertoire, mais elle annonce nettement Euryanthe et Der Freischütz : la fusion de l’orchestre et de la nature, le chœur des chasseurs, la forêt romantique, l’orchestre comme voix d’une héroïne muette. Son ouverture, qui n’emprunte aucun thème à l’opéra, est la seule partie restée dans les programmes de concert.