Vivaldi, Antonio — Arsilda, regina di Ponto (1716)

Format :

• Dramma per musica en trois actes, RV 700.
• Musique : Antonio Vivaldi.
• Livret : Domenico Lalli.
• Langue : italien.

Création :

27 ou 28 octobre 1716, Teatro Sant’Angelo, Venise.
Vivaldi travaillait avec un nouvel impresario, le chanteur Pietro Ramponi, et une distribution largement composée de virtuoses étrangers à Venise, dont la troupe bolonaise Anna Dotti (Arsilda), Anna Maria Fabbri (Lisea) et son mari Annibale Pio Fabbri (Tamese), ainsi que le castrat turinois Carlo Valcata (Barzane). L’ouvrage, joué tout l’automne puis repris à la mi-janvier 1717, fut un grand succès.

Livret :

Domenico Lalli signe la dédicace du livret sous les initiales « N.N. » et y critique ouvertement le compositeur et les remaniements apportés à son texte, au point de ne plus le reconnaître : un cas apparemment unique pour l’époque. La partition de Vivaldi diffère du livret dans 13 scènes sur 41. L’intrigue est une véritable « comédie d’erreurs », faite de travestissements, de scènes de prison, de chasse, de combats sur scène et de cérémonies publiques et quasi religieuses, respectant l’unité de lieu, de temps et d’action.

Intrigue :

• Acte I : Dans le royaume de Ponto, Lisea, sœur du prince Tamese, se fait passer pour son frère et feint d’épouser la reine Arsilda. Barzane, roi de Lydie, envahit le pays pour enlever Arsilda, mais le véritable Tamese, qui vit incognito comme jardinier, la défend ; Barzane est arrêté par Cisardo, régent du royaume. Une cérémonie au temple (la flèche d’or offerte à Vulcain) clôt l’acte.
• Acte II : Lisea/Tamese interroge Barzane, troublé par cette ressemblance, tandis qu’Arsilda s’interroge sur la ressemblance entre le « prince » et le « jardinier ». Une grande chasse royale en l’honneur de Diane est donnée. Le véritable Tamese se révèle à Arsilda, qui reste incertaine de l’identité de son fiancé.
• Acte III : Lisea, dans ses vêtements de femme, reproche à Barzane son infidélité et il se repent ; elle avoue sa supercherie à Cisardo. Arsilda comprend enfin la vérité. Dans un grand tableau final, Tamese et Arsilda, Lisea et Barzane sont célébrés comme époux.

Enregistrement(s) :

Federico Maria Sardelli — 2004

Format : 3 CD
Label : cpo (en coproduction avec WDR 3)
Référence : 999 740-2
Année d’enregistrement : juillet 2001 (publié en 2004)
Distribution :

• Mirinda : Elena Cecchi Fedi, soprano
• Autres solistes (rôles non précisés dans les sources consultées) : Simonetta Cavalli, Lucia Sciannimanico, Nicky Kennedy, Joseph Cornwell, Sergio Foresti, Alessandra Rossi

Direction : Federico Maria Sardelli
Orchestre : Modo Antiquo ; Coro da Camera Italiano
Langue : italien

Particularité :

Premier enregistrement de l’ouvrage. La critique salue la délicatesse de la distribution, le chœur et la scène de chasse.

Andrea Marcon — 2025

Format : 3 CD
Label : naïve (Vivaldi Edition, vol. 74, opere teatrali [22])
Référence : OP 8676
Année d’enregistrement : 8-12 juin 2024, Martinskirche, Bâle (publié en 2025)
Distribution :

• Arsilda : Benedetta Mazzucato, mezzo-soprano
• Lisea : Vasilisa Berzhanskaya, mezzo-soprano
• Barzane : Nicolò Balducci, sopraniste
• Mirinda : Marie Lys, soprano
• Tamese : Leonardo Cortellazzi, ténor
• Nicandro : Shira Patchornik, soprano
• Cisardo : José Coca Loza, basse

Direction : Andrea Marcon (édition critique de Bernardo Ticci, 2024)
Orchestre : La Cetra Barockorchester & Vokalensemble Basel
Langue : italien

Particularité :

Le rôle de Barzane, écrit pour un castrat, est confié à un sopraniste. L’enregistrement rétablit la première version d’un air de Cisardo, un grand mouvement de concerto avec hautbois, que Zannoni chanta ensuite dans L’incoronazione di Dario.

Postérité :

Arsilda n’a longtemps été connue que par la partition autographe de Turin ; la dédicace du livret demeure un témoignage rare du désaccord entre un poète et un compositeur sur des questions esthétiques et dramatiques. L’œuvre a depuis été enregistrée deux fois, en 2004 puis en 2025 dans l’Édition Vivaldi.

Sources :

Livret du coffret naïve OP 8676 (notices de Reinhard Strohm, synopsis) ; Wikipedia : Arsilda, regina di Ponto ; BBC Music Magazine / Classical Music.