Telemann, Georg Philipp — Der geduldige Socrates (1721)

Format :

• Opéra bouffe en trois actes (opéra comique allemand).
• Musique : Georg Philipp Telemann (TWV 21:9).
• Livret : Johann Ulrich König, d’après La pazienza di Socrate de Nicolò Minato.
• Langue : allemand.

Création :

20 janvier 1721, Oper am Gänsemarkt, Hambourg.
L’ouvrage est le premier opéra entièrement comique, de grande dimension, de Telemann. Il est donné à l’époque où Reinhard Keiser dirige encore le théâtre du Gänsemarkt. Il remporte un grand succès avant de tomber dans l’oubli avec le reste des opéras de Telemann.

Livret :

Le livret de Johann Ulrich König s’appuie sur le drame de Minato La pazienza di Socrate. L’action se situe en Grèce, vers 400 avant Jésus-Christ. Les rôles sont ceux de Socrate (basse), de ses deux épouses Xanthippe et Amitta (sopranos), de ses disciples Platon, Alcibiade, Xénophon et Pitho, du prince Nicia et de son fils Melito, d’Antippo, des princesses Edronica et Rodisette, du satiriste Aristophane et de Cupidon.

Intrigue :

• Acte I, II et III : Dans l’Athènes antique, la bigamie est obligatoire afin d’assurer un approvisionnement constant en soldats. Socrate a donc deux épouses, Xanthippe et Amitta, qui rivalisent sans cesse pour obtenir son attention. Il conseille aussi le prince Nicia sur le mariage de son fils Melito, qui ne parvient pas à choisir entre deux jeunes femmes séduisantes. Diverses complications s’ensuivent, jusqu’au retour d’Adonis des enfers, qui abolit la bigamie et laisse à Cupidon le soin d’arranger des mariages plus satisfaisants.

Enregistrement(s) :

Nicholas McGegan — 1987

Format : 5 LP à l’origine (1987), réédité en 4 CD (durée totale : 4 h 02).
Label : Hungaroton (Antiqua)
Référence : HCD 12957-60 (LP : SLPD 12957-61)
Année d’enregistrement : 1987.
Distribution :

• Socrate : József Gregor, basse
• Xanthippe : Éva Bártfai-Barta, soprano
• Amitta : Júlia Pászthy, soprano
• Edronica : Katalin Farkas, soprano
• Rodisette : Éva Vámossy, soprano
• Antippo : Paul Esswood, contre-ténor
• Nicia : István Gáti, baryton
• Platon : Béla Szilágyi, baryton
• Alcibiade : Attila Fülöp, ténor
• Aristophane : Gábor Kállay, ténor
• Pitho : Martin Klietmann, ténor
• Xénophon : Csaba Réti, ténor
• Guy De Mey, ténor (rôle de prince athénien, probablement Melito)

Direction : Nicholas McGegan
Orchestre : Capella Savaria (instruments d’époque) ; Savaria Vocal Ensemble
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement sur instruments d’époque avec la Capella Savaria. La réédition en CD a reçu cinq étoiles de George Pratt dans BBC Music Magazine, qui y voyait une réédition hilarante, aux airs mélodieux inoubliables et aux récitatifs assez vivants pour être presque explicites. La réédition CD ne reprend pas la traduction du livret du coffret d’origine.

Postérité :

La première britannique professionnelle de l’ouvrage est donnée par le Kent Opera en 1974 sous la direction de Roger Norrington. Le Festival d’opéra de Munich le propose en 2011, et l’œuvre a aussi été jouée à Berlin et au Wolf Trap Festival aux États-Unis.