Tchaikovsky, Piotr Ilitch — Mazeppa (1884)

Format :

• Opéra en trois actes et six tableaux.
• Musique : Piotr Ilitch Tchaikovsky (1840-1893), composée de juin 1881 à avril 1883.
• Livret : Viktor Bourenine, d’après le poème Poltava d’Alexandre Pouchkine.
• Langue : russe.
• Rôles : Ivan Mazeppa, hetman (baryton) ; Vassili Kotchoubeï (basse) ; Lioubov, sa femme (mezzo-soprano) ; Maria, leur fille (soprano) ; Andreï (ténor) ; Orlik, homme de main de Mazeppa (basse) ; Iskra, ami de Kotchoubeï (ténor) ; un Cosaque ivre (ténor).

Création :

15 février 1884 (3 février du calendrier julien), Théâtre Bolchoï, Moscou, sous la direction d’Ippolit Altani ; puis 19 février 1884 au Théâtre Mariinski de Saint-Pétersbourg, sous la direction d’Eduard Nápravník.
La création moscovite est montée avec éclat et reçoit un accueil chaleureux ; la critique pétersbourgeoise est en revanche sévère, ce que Modeste, frère du compositeur, lui cache un temps. Les chanteurs inégaux sont la faiblesse des deux créations. La première américaine n’a lieu qu’en 2006.

Livret :

Bourenine reprend de larges extraits du poème de Pouchkine, mais Tchaikovsky, mécontent, remanie son texte pour restituer davantage de vers de Pouchkine. Il ajoute le personnage d’Andreï, jeune homme épris de Maria, afin de renforcer l’intérêt de l’histoire d’amour. Vassili Kandaourov écrit le texte de l’air de Mazeppa à l’acte II. L’action se déroule en Ukraine, au début du XVIIIe siècle.

Intrigue :

• Acte I : Au domaine de Kotchoubeï, Maria, qui aime Mazeppa, repousse l’amour d’Andreï. Mazeppa demande la main de la jeune fille, mais Kotchoubeï refuse et un affrontement s’ensuit. Maria choisit de partir avec Mazeppa. Kotchoubeï et Iskra projettent de dénoncer l’hetman à Pierre le Grand, Andreï devant servir de messager.
• Acte II : Dans le cachot de Mazeppa, Kotchoubeï est torturé et arrache un faux aveu. Maria supplie pour la vie de son père mais s’évanouit de détresse. Kotchoubeï et Iskra sont exécutés sur les remparts ; Maria et Lioubov arrivent trop tard.
• Acte III : Après la bataille de Poltava, Andreï retrouve Maria dans le domaine en ruine. Mazeppa tire sur Andreï, et Maria, devenue folle, chante en berçant le jeune homme qui meurt dans ses bras.

Enregistrement(s) :

Nebolsin — 1949

Format : CD (dans le coffret de 22 CD « Complete Operas, Fragments & Incidental Music », enregistrements du Bolchoï de 1936 à 1963 ; autres éditions chez Aquarius, Preiser et Dante)
Label : Profil — Edition Günter Hänssler (coffret) ; Aquarius
Référence : PH17053 (coffret Profil) ; AQVR 175-2 (Aquarius, 2 CD, 2004)
Année d’enregistrement : 1949, studio
Distribution :

• Mazeppa : Aleksei Ivanov, baryton
• Kotchoubeï : Ivan Petrov, basse
• Lioubov : Vera Davydova, mezzo-soprano
• Maria : Nina Pokrovskaya, soprano
• Andreï : Grigori Bolshakov, ténor
• Orlik : Vsevolod Tyutyunnik, basse
• Iskra : Tikhon Tchernyakov, ténor

Direction : Vassili Nebolsin
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Gravure de studio du Bolchoï, sous la direction de Vassili Nebolsin, avec Ivan Petrov en Kotchoubeï. Le catalogue Melodiya de 1972 nomme le chanteur de Mazeppa Aleksei Ivanov, et non Andreï Ivanov comme on l’écrit parfois.

Järvi — 1994

Format : 3 CD (durées : 62 min 58 s, 66 min 14 s et 37 min 39 s)
Label : Deutsche Grammophon (collection Opera House pour la réédition)
Référence : 439 906-2 (1994) ; réédition 00289 477 5637
Année d’enregistrement : août 1993, Konserthuset, Göteborg ; paru en 1994
Distribution :

• Mazeppa : Sergei Leiferkus, baryton
• Kotchoubeï : Anatoly Kotcherga, basse
• Lioubov : Larissa Diadkova, mezzo-soprano
• Maria : Galina Gorchakova, soprano
• Andreï : Sergei Larin, ténor
• Orlik : Monte Pederson, basse
• Iskra : Richard Margison, ténor
• Un Cosaque ivre : Heinz Zednik, ténor

Direction : Neeme Järvi
Orchestre : Orchestre symphonique de Göteborg (Göteborgs Symfoniker), chœur de l’Opéra royal de Stockholm (chef de chœur : Bo Wannefors)
Langue : russe

Particularité :

Version avec la fin révisée, plus conventionnelle, de Tchaikovsky. Le critique de MusicWeb International loue la direction de Neeme Järvi, d’une urgence convaincante, notamment dans la musique de bataille qui ouvre l’acte III, ainsi que le Mazeppa de Sergei Leiferkus, la Maria puissante de Galina Gorchakova, l’Andreï héroïque de Sergei Larin et le Kotchoubeï de Anatoly Kotcherga. Il juge la prise de son un peu dépourvue de profondeur, mais satisfaisante, et le livret décevant.

Postérité :

Mazeppa a connu d’autres enregistrements, notamment sous la direction de Fuat Mansourov (1982) et de Valery Gergiev (1996).

Sources :

Wikipedia — Mazeppa (opera) ; Operadis — discographie de Mazeppa ; MusicWeb International — Järvi (DG 477 5637) ; Presto Music — Mazeppa (Deutsche Grammophon).