Format :
- Comédie lyrique en trois actes, op. 79.
- Musique : Richard Strauss.
- Livret : Hugo von Hofmannsthal (leur sixième et dernière collaboration).
- Langue : allemand.
Création :
1er juillet 1933, Sächsisches Staatstheater (Semperoper), Dresde.
Hofmannsthal étant mort en 1929 avant d’avoir pu retoucher le dernier acte, l’ouvrage est créé près de quatre ans plus tard, sous la direction de Clemens Krauss. Il gagne ensuite Vienne (Staatsoper, 21 octobre 1933), Londres (Royal Opera House, 17 mai 1934), Buenos Aires (Teatro Colón, 16 août 1934, sous la direction de Fritz Busch) et New York (Metropolitan Opera, 10 février 1955, en anglais, avec Eleanor Steber).
Livret :
L’action se déroule à Vienne dans les années 1860. Hofmannsthal reprend l’univers de la comédie viennoise et de la noblesse ruinée, avec le thème du mariage d’argent et celui de la fidélité, face à l’arrivée d’un riche prétendant venu de la campagne.
Intrigue :
- Acte I (un hôtel à Vienne) : Le comte Waldner, ruiné, cherche à marier sa fille aînée Arabella à un riche parti ; la cadette Zdenka, élevée en garçon (« Zdenko ») pour économiser sur la dot, écrit secrètement des lettres d’amour à Matteo au nom d’Arabella. Arabella, qui a croisé un inconnu, apprend l’arrivée d’un riche prétendant, neveu de Mandryka.
- Acte II (le bal des cochers) : Arabella rencontre l’inconnu : c’est Mandryka lui-même, et ils décident de se marier. Zdenka organise un rendez-vous entre Matteo et la prétendue « Arabella » dans une chambre voisine. Mandryka, qui surprend la scène, croit à une trahison et provoque un esclandre.
- Acte III (le hall de l’hôtel) : La confusion de la nuit est dissipée : Zdenka avoue qu’elle était la femme de Matteo, qui accepte de l’épouser. Arabella pardonne à Mandryka et lui offre un verre d’eau, gage de fiançailles.
Enregistrement :
Georg Solti — 1958
Format : 2 CD (collection « The Originals »), enregistrement studio intégral, remastérisé 96 kHz / 24 bits
Label : Decca
Référence : réédition Heritage Masters 478 1400 (sortie originale en 1958).
Année d’enregistrement : mai-juin 1957, Sofiensaal, Vienne (production : John Culshaw).
Distribution :
- Arabella : Lisa Della Casa, soprano
- Zdenka : Hilde Güden, soprano
- Mandryka : George London, baryton
- Comte Waldner : Otto Edelmann, basse
- Adelaide : Ira Malaniuk, mezzo-soprano
- Matteo : Anton Dermota, ténor
- Comte Elemer : Waldemar Kmentt, ténor
- Comte Dominik : Eberhard Wächter, baryton
- Comte Lamoral : Harald Pröglhöf, basse
- La Fiakermilli : Mimi Coertse, soprano
- Une diseuse de bonne aventure : Judith Hellwig, soprano
Direction : Georg Solti
Orchestre : Orchestre philharmonique de Vienne
Chœur : Chœur de l’Opéra d’État de Vienne
Langue : allemand
Particularité :
Gravure intégrale, sans coupures, réunissant la Vienne de Della Casa et de Güden, souvent jugées idéales dans leurs rôles. La critique salue l’orchestre « lumineux » et l’élan de Solti, parfois un peu appuyé, ainsi que le brio de Mandryka par George London, même si certains lui préfèrent la chaleur de Paul Schöffler ; Eberhard Wächter et Mimi Coertse sont jugés remarquables, Otto Edelmann un peu sec. La prise de son, ample et atmosphérique, est un exemple précoce du stéréo Decca.
Joseph Keilberth — 1964
Format : 2 CD, captation live (montage), stéréo
Label : Deutsche Grammophon
Année d’enregistrement : 1963, Munich (1964 dans les données de la fiche).
Distribution :
- Arabella : Lisa Della Casa, soprano
- Zdenka : Anneliese Rothenberger, soprano
- Mandryka : Dietrich Fischer-Dieskau, baryton
- Comte Waldner : Karl Christian Kohn, basse
- Adelaide : Ira Malaniuk, mezzo-soprano
- Matteo : Georg Paskuda, ténor
- Comte Elemer : Fritz Uhl, ténor
- Comte Dominik : Carl Hoppe
- Comte Lamoral : Horst Günter
- La Fiakermilli : Eva Maria Rogner, soprano
- Une diseuse de bonne aventure : Caecile Reich
- Welko : Walther Matthes
Direction : Joseph Keilberth
Orchestre : Orchestre de l’Opéra d’État de Bavière
Chœur : Chœur de l’Opéra d’État de Bavière
Langue : allemand
Particularité :
Retrouvailles de Lisa Della Casa avec le rôle-titre, six ans après Solti, cette fois aux côtés de Dietrich Fischer-Dieskau en Mandryka et d’Anneliese Rothenberger en Zdenka ; les duos des deux sœurs sont jugés merveilleux. La critique estime néanmoins Fischer-Dieskau trop raffiné pour le rôle, relève un Matteo au timbre peu séduisant et une Fiakermilli en difficulté, mais loue le son chaud et patiné de l’orchestre. Le principal atout de ce témoignage sur celui de Keilberth à Salzbourg en 1958 est la stéréo.
Meinhard von Zallinger — 1966
Format : 3 CD (153’09), enregistrement live, remastérisation 20 bits
Label : Mondo Musica (1997)
Référence : MFOH 10051
Année d’enregistrement : 25 juin 1966, Gran Teatro La Fenice, Venise (archives sonores du théâtre).
Distribution :
- Arabella : Melitta Muszely, soprano
- Zdenka : Liselotte Hammes, soprano
- Mandryka : Hugh Beresford, baryton
- Comte Waldner : Georg Schnapka, basse
- Adelaide : Hanna Ludwig, mezzo-soprano
- Matteo : Willy Brokmeier, ténor
- Comte Elemer : Georg Paskuda, ténor
- Comte Dominik : Alexander Malta
- Comte Lamoral : Erwin Abel
- Nina : Maria Michels
- Une diseuse de bonne aventure : Barbara Scherler
- Welko : Marino Eva
Direction : Meinhard von Zallinger
Orchestre : Orchestre du Teatro La Fenice
Langue : allemand
Particularité :
Témoignage d’une soirée vénitienne de 1966 (décors de Monika von Thurin, réalisés par l’atelier E. Sormani de Milan), publié en 1997 à partir des archives du théâtre. Il réunit des chanteurs de la tradition germanique de répertoire autour de Melitta Muszely, Hanna Ludwig et Georg Schnapka.
Postérité :
Le Metropolitan Opera donne Arabella régulièrement depuis 1955 (en allemand depuis 1983), et la production d’Opera Australia a remporté en 2008 le Helpmann Award du meilleur opéra. Parmi les jalons récents, on retient la production de l’Opéra de Zurich (2007), dirigée par Franz Welser-Möst avec Renée Fleming. L’enregistrement Solti demeure l’une des références de la discographie, aux côtés de la captation de Salzbourg de 1958 sous Joseph Keilberth.
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