Rossini, Gioachino — L’italiana in Algeri (1813)

Format :

• Dramma giocoso en deux actes.
• Musique : Gioachino Rossini.
• Livret : Angelo Anelli, d’après son propre livret écrit pour Luigi Mosca (1808).
• Langue : italien.

Création :

22 mai 1813, au Teatro San Benedetto de Venise.
Rossini n’a que vingt et un ans. Quelques semaines après le triomphe de Tancredi à la Fenice, il compose cet opéra bouffe en un temps record (dix-huit jours, affirmait-il lui-même ; vingt-sept selon d’autres sources). Le rôle d’Isabella est écrit pour la contralto Marietta Marcolini, celui de Mustafà pour la basse Filippo Galli. Le succès est immédiat : la verve rythmique, les crescendos électrisants et les finales en ensembles vertigineux y imposent déjà la manière rossinienne.

Livret :

Angelo Anelli avait écrit ce livret pour Luigi Mosca, qui le mit en musique à la Scala en 1808. Le sujet, mêlant turquerie et intrigue de rapt, s’inscrit dans la longue tradition de l’« opéra à la turque » du XVIIIe siècle, et reprend le thème très bouffe de la femme avisée qui dupe un maître vaniteux. Rossini remania l’ouvrage pour les reprises de Vicence, de Milan et de Naples dans les deux années suivantes.

Intrigue :

• Acte I : Au palais du bey d’Alger, Elvira se plaint de l’indifférence de son époux Mustafà, lassé de son sérail et résolu à la marier à son esclave italien Lindoro pour s’offrir une Italienne. Sur le rivage, la tempête jette Isabella, qui cherche Lindoro, et son compagnon jaloux Taddeo, qu’elle fait passer pour son oncle ; ils sont capturés par les hommes du capitaine Haly. Mustafà promet à Lindoro la liberté s’il épouse Elvira. Les retrouvailles d’Isabella et de Lindoro devant le bey, qui s’éprend aussitôt de la nouvelle venue, plongent l’acte dans une confusion d’ensemble (« Confusi e stupidi »).
• Acte II : Mustafà échafaude son plan de séduction et fait de Taddeo, nommé « Kaimakan », son complice malgré lui. Isabella reçoit le bey à l’heure du café, en tenue turque, et invite Elvira à se joindre à eux, au grand dépit de Mustafà, dont l’éternuement-signal reste sans effet. Les amants préparent leur fuite : Mustafà prête le serment des « Pappataci », ces hommes qui doivent seulement manger, boire et dormir. Pendant la cérémonie, les Italiens s’embarquent, les gardes sont ivres, et le bey, confus, demande pardon à Elvira en jurant de se méfier désormais des Italiennes.

Enregistrement(s) :

Carlo Maria Giulini — 1954

Format : 2 CD (durée : 1 h 56)
Label : Columbia (EMI) à l’origine ; réédition Diapason, collection « Les indispensables de Diapason »
Référence : Columbia 33CX 1215-1216 (LP, 1955) ; EMI Références CHS 7 64041-2 (CD, 1991) ; Diapason, code-barres 3 701025 887108
Année d’enregistrement : 1954, Milan
Distribution :

• Isabella : Giulietta Simionato, contralto
• Lindoro : Cesare Valletti, ténor
• Mustafà : Mario Petri, basse
• Taddeo : Marcello Cortis, basse bouffe
• Elvira : Graziella Sciutti, soprano
• Zulma : Mafalda Masini, mezzo-soprano
• Haly : Enrico Campi, basse

Direction : Carlo Maria Giulini
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala de Milan
Langue : italien

Particularité :

Gravure monophonique de studio avec les forces de la Scala, qui reste un témoignage historique majeur. Giulietta Simionato y campe une Isabella souveraine, au timbre sombre et à l’aplomb de grande scène, face au Lindoro raffiné de Cesare Valletti et à l’Elvira lumineuse de Graziella Sciutti ; Mario Petri est un Mustafà truculent. Le texte, très coupé et parfois malmené, et la prise de son d’époque limitent la portée philologique de l’édition, mais la vivacité de Giulini et la grande tenue du plateau expliquent la longévité de la gravure.

Silvio Varviso — 1963

Format : 2 CD (selon l’édition ; livret inclus)
Label : Decca (collection « Classic Opera »)
Référence : Decca SET 262-264 (LP, 1964) ; Decca 417 828-2 (CD, 1989) ; Decca 475 8285 (CD, 2007)
Année d’enregistrement : été 1963, Teatro della Pergola, Florence
Distribution :

• Isabella : Teresa Berganza, contralto
• Lindoro : Luigi Alva, ténor
• Mustafà : Fernando Corena, basse
• Taddeo : Rolando Panerai, basse bouffe
• Elvira : Giuliana Tavolaccini, soprano
• Zulma : Miti Truccato Pace, mezzo-soprano
• Haly : Paolo Montarsolo, basse

Direction : Silvio Varviso
Orchestre : Orchestre et chœur du Maggio Musicale Fiorentino
Langue : italien

Particularité :

Première version stéréophonique, produite par Erik Smith, qui est longtemps restée l’édition « classique » du catalogue. Teresa Berganza donne d’Isabella un portrait plus rieur et plus aimable que celui de ses rivales, Luigi Alva un Lindoro de style (même si la voix a paru un peu sèche), Fernando Corena un Mustafà de vieux routier bouffe qui frôle parfois la caricature, et Rolando Panerai un Taddeo plein d’esprit. Varviso dirige avec entrain, mais tient moins fermement les grands ensembles que ses successeurs ; l’orchestre florentin offre en revanche une couleur résolument italienne.

Carlo Franci — 1968

Format : CD (captation radiophonique)
Label : Armando Curcio Editore (collection « Italiana Opera »), puis rééditions diverses (Arkadia, Opera Depot…)
Référence : Opera Italiana OPI 121 (d’après Operadis)
Année d’enregistrement : 29 mai 1968, RAI, Turin (diffusion le 11 juin 1968)
Distribution :

• Isabella : Marilyn Horne, contralto
• Lindoro : Pietro Bottazzo, ténor
• Mustafà : Mario Petri, basse
• Taddeo : Walter Monachesi, basse bouffe
• Elvira : Giuliana Tavolaccini, soprano
• Zulma : Rosina Cavicchiola, mezzo-soprano
• Haly : Guido Mazzini, basse

Direction : Carlo Franci
Orchestre : Orchestre et chœur de la RAI de Turin
Langue : italien

Particularité :

Captation radiophonique où Marilyn Horne, alors âgée de trente-quatre ans, chante déjà l’Isabella qui deviendra l’un de ses emblèmes à la scène comme au disque. Mario Petri, Mustafà chez Giulini, reprend le rôle ; Pietro Bottazzo est un Lindoro lyrique et Walter Monachesi un Taddeo rompu à la comédie. Document précieux pour les amateurs de Horne, avec les limites sonores et éditoriales d’une captation de radio.

Claudio Abbado — 1975

Format : CD
Label : Opera d’Oro
Référence : OPD-1382 (CD, 2003) ; réédition Myto MCD 064 331 (2006)
Année d’enregistrement : 1975, représentation en direct au Teatro alla Scala, Milan (la pochette indique le 15 mai 1975 ; Operadis estime plutôt le 15 avril)
Distribution :

• Isabella : Marilyn Horne, contralto
• Lindoro : Luigi Alva, ténor
• Mustafà : Paolo Montarsolo, basse
• Taddeo : Enzo Dara, basse bouffe
• Elvira : Margherita Guglielmi, soprano
• Zulma : Laura Zannini, mezzo-soprano
• Haly : Alberto Rinaldi, basse

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre et chœur de la Scala de Milan
Langue : italien

Particularité :

Soirée scaligère fixée sur le vif : Marilyn Horne retrouve l’Isabella qu’elle a déjà chantée à Turin, ici aux côtés du Lindoro élégant de Luigi Alva, du Mustafà de grande bouffonnerie de Paolo Montarsolo et du Taddeo d’Enzo Dara. Abbado, qui reviendra à l’œuvre à Vienne douze ans plus tard, y mène l’orchestre avec une énergie communicative. Document live, avec l’allant et les aléas de la scène.

Gabriele Ferro — 1979

Format : 2 CD
Label : CBS Masterworks (Fonit Cetra en Italie)
Référence : CBS M3-39048 (LP, 1984) ; CBS Masterworks M2K 39048 (CD, 1992)
Année d’enregistrement : 1979, studio
Distribution :

• Isabella : Lucia Valentini Terrani, contralto
• Lindoro : Francisco Araiza, ténor
• Mustafà : Wladimiro Ganzarolli, basse
• Taddeo : Enzo Dara, basse bouffe
• Elvira : Jeanne Marie Bima, soprano
• Zulma : Lucia Rizzi, mezzo-soprano
• Haly : Alessandro Corbelli, basse

Direction : Gabriele Ferro
Orchestre : Cappella Coloniensis et chœur d’hommes de la Radio de Cologne (WDR)
Langue : italien

Particularité :

Version de studio fondée sur l’édition critique d’Azio Corghi, jouée par un ensemble sur instruments anciens, la Cappella Coloniensis. Lucia Valentini Terrani en donne une Isabella plus froide et plus classique que celle de Horne ; Francisco Araiza est le Lindoro, Wladimiro Ganzarolli un Mustafà d’une drôlerie « à revendre », même si les passages de virtuosité laissent à désirer ; Enzo Dara est un Taddeo accompli, et le jeune Alessandro Corbelli un Haly de luxe. Plusieurs critiques en font, avec Scimone, la voie royale vers l’œuvre.

Claudio Scimone — 1980

Format : 2 CD (livret inclus)
Label : Erato (collection « Libretto »)
Référence : 2292-45404-2 ; Erato STU 71394 (LP, 1981) ; rééditions Teldec / Warner Apex
Année d’enregistrement : juin 1980, Teatro Comunale, Trévise
Distribution :

• Isabella : Marilyn Horne, contralto
• Lindoro : Ernesto Palacio, ténor
• Mustafà : Samuel Ramey, basse
• Taddeo : Domenico Trimarchi, basse bouffe
• Elvira : Kathleen Battle, soprano
• Zulma : Clara Foti, mezzo-soprano
• Haly : Nicola Zaccaria, basse

Direction : Claudio Scimone
Orchestre : I Solisti Veneti et chœur philharmonique de Prague
Langue : italien

Particularité :

Gravure de studio longtemps tenue pour la référence. Marilyn Horne y est en pleine forme, technique éblouissante et rire perlé dans le duo avec Mustafà ; Samuel Ramey oppose une basse à la virtuosité formidable, un peu trop sérieuse peut-être, à un Ernesto Palacio agile et à l’Elvira de luxe de Kathleen Battle. Claudio Scimone sait bâtir un crescendo rossinien et conduit les ensembles avec vitalité.

Claudio Abbado — 1987

Format : 2 CD
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 427 331-2 (2 CD, 1989)
Année d’enregistrement : 1987, Konzerthaus, Vienne
Distribution :

• Isabella : Agnes Baltsa, contralto
• Lindoro : Frank Lopardo, ténor
• Mustafà : Ruggero Raimondi, basse
• Taddeo : Enzo Dara, basse bouffe
• Elvira : Patrizia Pace, soprano
• Zulma : Anna Gonda, mezzo-soprano
• Haly : Alessandro Corbelli, basse

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Wiener Philharmoniker et chœur de l’Opéra d’État de Vienne (Konzertvereinigung Wiener Staatsopernchor)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement numérique de studio avec la Philharmonie de Vienne. Agnes Baltsa campe une Isabella de caractère, Ruggero Raimondi un Mustafà de grand style, Frank Lopardo un Lindoro apprécié et Enzo Dara un Taddeo d’expérience. L’accueil critique est partagé : certains regrettent l’acoustique réverbérée du Konzerthaus et des tempos discutables, d’autres en font une référence à prix doux.

Bruno Campanella — 1998

Format : DVD 9 NTSC (durée : 148 min ; son PCM stéréo et Dolby Digital 5.1 ; image 16:9 ; zone 0 ; sous-titres GB, DE, FR, ES, IT)
Label : Arthaus Musik
Référence : NTSC 107 127
Année d’enregistrement : avril 1998, Opéra national de Paris (Opéra Bastille d’après Operadis)
Distribution :

• Isabella : Jennifer Larmore, contralto
• Lindoro : Bruce Ford, ténor
• Mustafà : Simone Alaimo, basse
• Taddeo : Alessandro Corbelli, basse bouffe
• Elvira : Jeannette Fischer, soprano
• Zulma : Maria José Trullu, mezzo-soprano
• Haly : Anthony Smith, basse

Direction : Bruno Campanella
Orchestre : Orchestre et chœurs de l’Opéra national de Paris (chef de chœur : David Levi ; clavecin : Robert Kettelson)
Langue : italien

Particularité :

Captation de la production d’Andrei Serban, avec décors et costumes de Marina Draghici, chorégraphie de Nikolaus Wolcz et lumières de Guido Levi, réalisée pour la télévision par André Flédérick. L’esthétique pop et colorée de ce sérail aux coussins dorés sert une distribution rossinienne éprouvée : Jennifer Larmore en Isabella, Bruce Ford en Lindoro, Simone Alaimo en Mustafà et Alessandro Corbelli en Taddeo, sous la baguette alerte de Bruno Campanella.

Riccardo Frizza — 2006

Format : DVD 9 NTSC (durée : 135 min ; son PCM stéréo, Dolby Digital 5.1 et DTS 5.1 ; image 16:9 ; zone 0 ; sous-titres FR, EN, DE, ES ; livret de 20 pages)
Label : BelAir Classiques
Référence : BAC025
Année d’enregistrement : juillet 2006, Festival d’Aix-en-Provence
Distribution :

• Isabella : Christianne Stotijn, contralto
• Lindoro : Maxim Mironov, ténor
• Mustafà : Marco Vinco, basse
• Taddeo : Giorgio Caoduro, basse bouffe
• Elvira : Elisaveta Martirosyan, soprano
• Zulma : Sabina Willeit, mezzo-soprano
• Haly : Ruben Drole, basse

Direction : Riccardo Frizza
Orchestre : Mahler Chamber Orchestra et Arnold Schönberg Chor (chef de chœur : Jordi Casals)
Langue : italien

Particularité :

Captation de la production du Festival d’Aix-en-Provence mise en scène par Toni Servillo (scénographie de Daniela Dal Cin, costumes d’Ortensia De Francesco, lumières de Pasquale Mari), réalisée par Vincent Bataillon et produite par François Duplat. Riccardo Frizza dirige un Mahler Chamber Orchestra aux couleurs claires ; la mezzo néerlandaise Christianne Stotijn campe Isabella face au Lindoro de Maxim Mironov et au Mustafà de Marco Vinco, qu’on retrouve la même saison à Pesaro.

Donato Renzetti — 2006

Format : 2 CD (durées : 69 min 43 s + 73 min 47 s) ; également paru en DVD
Label : Dynamic
Référence : CDS 526/1-2 (CD, 2007) ; DV 33526 (DVD, 2007)
Année d’enregistrement : 12, 15 et 19 août 2006, BPA Palas, Pesaro (Rossini Opera Festival)
Distribution :

• Isabella : Marianna Pizzolato, contralto
• Lindoro : Maxim Mironov, ténor
• Mustafà : Marco Vinco, basse
• Taddeo : Bruno De Simone, basse bouffe
• Elvira : Barbara Bargnesi, soprano
• Zulma : Josè Maria Lo Monaco, mezzo-soprano
• Haly : Alex Esposito, basse

Direction : Donato Renzetti
Orchestre : Orchestre du Teatro Comunale de Bologne et Prague Chamber Choir
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement public du Rossini Opera Festival, dans l’édition critique d’Azio Corghi et dans la production signée Dario Fo. L’orchestre est superbe, le chœur vibrant, les ensembles pleins d’allant, et l’acoustique de Pesaro satisfaisante. Le chant est plus inégal : Marianna Pizzolato est excellente dans le grave mais plus gutturale dans le médium, Maxim Mironov séduit malgré un air du second acte éprouvé, et Marco Vinco, bien parti, se fatigue au second acte ; Bruno De Simone, Alex Esposito et Barbara Bargnesi sont bien caractérisés.

Jakob Lehmann — 2024

Format : 2 CD (durée : 2 h 26)
Label : Pan Classics
Référence : PC 10455 (parution le 17 mai 2024)
Année d’enregistrement : fin 2022, en direct au Theater im Delphi, Berlin
Distribution :

• Isabella : Hannah Ludwig, contralto
• Lindoro : Miloš Bulajić, ténor
• Mustafà : David Oštrek, basse
• Taddeo : Manuel Walser, basse bouffe
• Elvira : Polly Ott, soprano
• Zulma : Laura Murphy, mezzo-soprano
• Haly : Adam Kutny, basse

Direction : Jakob Lehmann
Orchestre : Eroica Berlin
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement public d’une lecture historiquement informée, avec un pianoforte dans les récitatifs et des tempos vifs qui font avancer l’action. La critique salue la fraîcheur du direct, malgré une prise de son parfois inégale : Hannah Ludwig campe une Isabella mûre au timbre de miel, David Oštrek un Mustafà sobre et sans surjeu, Manuel Walser un Taddeo spirituel sans caricature, Miloš Bulajić un Lindoro à la belle mezza voce, et Adam Kutny un Haly au timbre riche.

Postérité :

Après le succès vénitien, l’ouvrage fait le tour de l’Europe et des Amériques : Londres (His Majesty’s Theatre, 28 janvier 1819), Buenos Aires (Teatro Coliseo, 1826), New York (1832). Il s’éclipse ensuite en grande partie à la fin du XIXe siècle, avant des reprises à Turin (1925), à Rome (1927) et à Londres (1935), puis de multiples succès après la Seconde Guerre mondiale. L’édition critique d’Azio Corghi et le travail du Rossini Opera Festival de Pesaro ont achevé de lui rendre sa place : portée par des voix comme celles de Simionato, de Berganza ou de Horne, L’italiana in Algeri demeure aujourd’hui, avec Le Barbier de Séville et La Cenerentola, l’un des piliers du répertoire rossinien.