Puccini, Giacomo — Edgar (1889)

Format :

• Opéra en trois actes (version révisée de l’œuvre créée en quatre actes).
• Musique : Giacomo Puccini.
• Livret : Ferdinando Fontana, d’après la pièce en vers d’Alfred de Musset, La Coupe et les lèvres.
• Langue : Italien.

Création :

21 avril 1889, au Teatro alla Scala de Milan, sous la direction de Franco Faccio.
Puccini a trente ans. Après le succès des Villi (1884), l’éditeur Ricordi lui commande un second ouvrage, de nouveau sur un livret de Fontana. Le jeune compositeur, héritier de la tradition verdienne, y cherche une veine plus ample et plus sombre, avec des pages chorales d’envergure et un face-à-face de deux femmes opposées. L’accueil est tiède. Puccini remanie la partition dès janvier 1890, puis supprime le dernier acte à l’automne 1891 pour aboutir à la version en trois actes ; une nouvelle révision est donnée à Buenos Aires en 1905.

Livret :

Ferdinando Fontana s’inspire très librement du drame en vers d’Alfred de Musset, La Coupe et les lèvres, et transpose l’action dans les Flandres de 1302. Le thème est celui du héros déchiré entre l’amour pur, incarné par Fidelia, et la passion charnelle et destructrice que lui inspire la bohémienne Tigrana.

Intrigue :

• Acte I : Fidelia accueille le retour d’Edgar, qui vit auprès de la sauvage Tigrana. Frank, épris de Tigrana, se querelle avec elle. Les villageois chassent la jeune femme ; Edgar la défend, met le feu à sa maison et s’enfuit avec elle. Frank est blessé en duel par Edgar.
• Acte II : Edgar, las de la débauche, aspire à retrouver Fidelia. Tigrana tente de le reconquérir, mais des soldats conduits par Frank surviennent. Edgar est pardonné et s’engage parmi eux pour échapper à Tigrana.
• Acte III : Cortège funèbre d’Edgar, que l’on croit mort. Un moine révèle ses fautes et la foule se retourne contre lui ; seule Fidelia le défend. Tigrana, soudoyée, dénonce Edgar : les soldats ne trouvent qu’une armure, et le moine se découvre être Edgar lui-même. Tigrana tue Fidelia et est capturée.

Résumé général : la répartition exacte des scènes entre les actes de la version en trois actes n’a pas été vérifiée.

Enregistrement(s)

Eve Queler — 1977

Format : CD (2 disques)
Label : CBS Masterworks
Référence : M2K 79213 (M2K 34584)
Année d’enregistrement : avril 1977, Carnegie Hall, New York
Distribution :

• Fidelia (soprano) : Renata Scotto
• Edgar (ténor) : Carlo Bergonzi
• Tigrana (soprano dramatique ou mezzo-soprano) : Gwendolyn Killebrew
• Frank (baryton) : Vicente Sardinero
• Gualtiero (basse) : Mark Munkittrick

Direction : Eve Queler
Orchestre : Opera Orchestra of New York ; Schola Cantorum of New York (direction Hugh Ross) ; New York City Opera Children’s Chorus (direction Mildred Hohner)
Langue : Italien

Particularité :
Annoncé comme « première mondiale » au disque, cet enregistrement est issu d’une exécution de concert à Carnegie Hall, avec quelques passages refaits quelques jours plus tard. Il réunit deux grands noms du chant italien, Renata Scotto et Carlo Bergonzi, face à Gwendolyn Killebrew et Vicente Sardinero. Production de Steven Epstein et Paul Myers.

Postérité :

Puccini renia l’ouvrage : il le qualifia de « soupe réchauffée » et écrivit qu’« en tant qu’opéra, il n’existe pas ». Certaines pages coupées en 1891 furent cependant réutilisées dans Tosca, et la marche funèbre de l’acte III fut jouée à ses obsèques. L’œuvre demeure rare à la scène, mais la partition en quatre actes de 1889, que l’on croyait perdue, a été retrouvée et rejouée au Teatro Regio de Turin en 2008. Au disque, l’enregistrement de Queler a été suivi notamment de ceux d’Alberto Veronesi (2006, avec Plácido Domingo) et de Yoram David (2008, avec José Cura).