Piccinni, Niccolò — Olimpiade (1761)

Format :

• Opera seria en 3 actes.
• Musique : Niccolò Piccinni (remanié en 1768).
• Livret : Pietro Metastasio.
• Langue : Italien.

Création :

1761, Rome (seconde version triomphale à Naples en 1768).
L’une des plus belles mises en musique du poème le plus pathétique de Métastase.

Livret :

Le dilemme tragique entre l’amitié et l’amour lors des Jeux Olympiques.

Intrigue :

• Action principale : Le prince Licida demande à son ami Mégacle, grand athlète, de concourir sous son nom aux Jeux Olympiques pour remporter la main d’Aristée. Mégacle accepte par amitié, sans savoir qu’Aristée est la femme qu’il aime secrètement. Déchiré, il gagne les jeux, donne Aristée à Licida et tente de se suicider. La vérité éclate, Licida est condamné à mort pour fraude, mais est finalement gracié et reconnu comme le frère d’Aristée.

Postérité :

L’air de Mégacle « Se cerca, se dice » fut considéré au XVIIIe siècle comme l’un des sommets de l’expression musicale du chagrin.