Scarlatti, Alessandro — Gli equivoci nel sembiante (1679)

Format :

• Dramma per musica pastoral et comique en trois actes.
• Musique : Alessandro Scarlatti (1660-1725).
• Livret : Domenico Filippo Contini, pour une comédie arcadienne de méprises et de jumeaux.
• Langue : italien.

Création :

1679, Rome.
Premier opéra de Scarlatti, composé à dix-huit ou dix-neuf ans : le jeune Palermitain, installé à Rome, formé dans le sillage de Carissimi et nourri des opéras romains de Luigi Rossi et de Cavalli, y affirme déjà un sens très sûr de la mélodie et de l’écriture vocale. Le succès fut immédiat et lui valut la protection de la reine Christine de Suède, qui ouvrit une brillante carrière de plus de soixante ouvrages scéniques et de cinq cents cantates. L’œuvre fut ensuite reprise dans plusieurs villes d’Italie.

Livret :

Contini signe un livret pastoral, situé dans une Arcadie de convention où le paysage devient un « champ de bataille » des passions : amour obsessionnel, rivalité entre sœurs, séduction, lettre forgée, quiproquos et jumeaux séparés à la naissance. Cette comédie d’intrigue, que la critique a rapprochée de La Comédie des erreurs de Shakespeare, d’après Plaute, préfigure certaines intrigues de Haendel, notamment Serse.

Intrigue :

• Actes I à III : Deux sœurs, les nymphes Clori et Lisetta, sont aimées de deux bergers identiques, Eurillo et Armindo, jumeaux dont l’un a été enlevé dès la naissance ; tous se font passer pour « Aminta » et ignorent d’abord l’existence les uns des autres. Messages interceptés, projets de fuite déjoués et confidences surprises entretiennent le malentendu, chacun prenant l’autre pour son amant ou pour son rival, jusqu’à ce que la ressemblance des frères soit enfin reconnue et que l’ordre amoureux soit rétabli.

Enregistrement(s)

Bud Roach — 2020

Format : CD (2 disques, environ 2 h 18)
Label : Musica Omnia
Référence : MO 0803
Année d’enregistrement : quatre jours d’enregistrement à la Central Presbyterian Church, Hamilton (Ontario) ; édition de juillet 2020
Distribution :

• Eurillo : Bud Roach (ténor)
• Armindo : David Roth (baryton)
• Clori : Vicki St. Pierre (mezzo-soprano)
• Lisetta : Sheila Dietrich (soprano)

Direction : Bud Roach
Orchestre : Capella Intima ; The Gallery Players of Niagara ; Nota Bene Baroque Players
Langue : italien

Particularité :
Intégrale sur instruments anciens, confiée à quatre chanteurs canadiens et à un petit ensemble de deux violons, alto, violoncelle, théorbe et guitare baroque, clavecin et orgue. La distribution est jugée bien préparée et plaisante plutôt que très personnelle ; la critique a salué le coloris de Sheila Dietrich, le mezzo incisif de Vicki St. Pierre, la coloratura rapide de Bud Roach et la voix sombre de David Roth. La direction de Roach est décrite comme maîtrisée et bien équilibrée.

Postérité :

Longtemps négligé, ce premier opéra de Scarlatti n’avait connu qu’un seul témoignage enregistré, un DVD capté vers 1988 à Innsbruck avec le London Baroque de Charles Medlam, dont la distribution comprenait Sally Bradshaw et John Mark Ainsley. L’enregistrement de 2020 propose la première version audio complète et rappelle que la musique vocale d’Alessandro, père de Domenico Scarlatti, est bien moins enregistrée que le clavier de son fils.