Pfitzner, Hans — Das Christelflein (1906)

Format :

• Spieloper (conte de Noël) en 2 actes, dans sa version de 1917 ; la version originale de 1906 était une pièce de Noël avec musique de scène.
• Musique : Hans Pfitzner (1869-1949)
• Livret : Ilse von Stach et Hans Pfitzner
• Langue : allemand

Création :

Version de 1906 : 11 décembre 1906, Prinzregententheater, Munich, sous la direction de Felix Mottl (Maja Reubke dans le rôle-titre). Accueil mitigé : un critique la jugea non pas « enfantine » mais « puérile ».
Version de 1917 : 11 décembre 1917, Hoftheater, Dresde, sous la direction de Fritz Reiner, avec Richard Tauber (Frieder) et Grete Merrem-Nikisch dans le rôle-titre. Pfitzner abrégea la pièce et transforma certains rôles parlés ou muets en rôles chantés.

Livret :

Ilse von Stach écrivit le conte de Noël d’origine, que Pfitzner remania avec elle. Rôles : Christ-Elflein, le petit elfe (soprano) ; le Christkindchen, l’Enfant Jésus (soprano) ; Tannengreis, le vieux sapin (basse) ; Knecht Ruprecht (basse) ; Herr von Gumpach (baryton) ; Frieder, son fils (ténor) ; Franz, serviteur (basse) ; Jochen, serviteur (ténor) ; Trautchen, la sœur de Frieder, et le médecin du village (rôles parlés) ; Frau von Gumpach et saint Pierre (rôles muets) ; chœurs d’enfants du village et d’anges.

Intrigue :

• Acte I : Dans une forêt en plein hiver, l’elfe interroge son ami le vieux sapin Tannengreis sur Noël ; celui-ci se méfie des hommes. Frieder, qui a perdu la foi tandis que sa sœur Trautchen est mourante, traverse la forêt. Deux serviteurs, Franz et Jochen, échouent à abattre un arbre et rencontrent Knecht Ruprecht. L’Enfant Jésus annonce qu’il apportera un sapin à Trautchen, et l’elfe le suit jusqu’à la maison des Gumpach.
• Acte II : Au soir de Noël, chez les Gumpach, l’Enfant Jésus arrive avec le sapin, mais aussi pour emmener la malade au ciel. L’elfe offre de prendre sa place ; l’Enfant Jésus lui accorde une âme et le nom de Christ-Elflein, avec une visite annuelle sur terre. Trautchen guérit, Frieder retrouve la foi et Tannengreis se réconcilie avec les hommes.

Enregistrement(s)

Claus Peter Flor — 2004

Format : 2 CD (50’00 + 46’20)
Label : cpo
Référence : 777 155-2
Année d’enregistrement : décembre 2004, Philharmonie am Gasteig, Munich (enregistrement public) ; édition de novembre 2005
Distribution :

• Christ-Elflein : Marlis Petersen, soprano
• Christkindchen : Martina Rüping, soprano
• Frieder : Kevin Connors, ténor
• Jochen : Christian Bauer, ténor
• Knecht Ruprecht : Michael Volle, basse
• Herr von Gumpach : Andreas Hörl, baryton
• Tannengreis : Friedemann Röhlig, basse
• Franz : Richard Salter, basse
• La narratrice (Erzählerin) : Andrea Sokol, rôle parlé

Direction : Claus Peter Flor
Orchestre : Orchestre de la Radio de Munich (Münchner Rundfunkorchester) ; Tölzer Knabenchor
Langue : allemand

Particularité :
Enregistrement public avec une narratrice, dont des passages parlés, notamment un mélodrame à l’acte II, sont dits sur la musique. Une critique y relève des influences de Wagner, Smetana et Humperdinck. Le livret du coffret n’est pas traduit en anglais.

Postérité :

Œuvre rarement jouée, donnée de temps à autre dans les pays germanophones. Elle fut créée en concert à Boston en 1954 et diffusée à la télévision allemande en 1955. Otto Klemperer l’admirait, tandis que Bruno Walter se moquait du librettiste. Un enregistrement radiophonique de 1955 (Schüchter, avec Anneliese Rothenberger) et une captation de 1979 (Eichhorn, Orfeo) existent également.