Offenbach, Jacques — Madame l’archiduc (1874)

Format :

• Opéra-bouffe en 3 actes.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Albert Millaud, Henri Meilhac et Ludovic Halévy.
• Langue : Français.

Création :

31 octobre 1874, aux Bouffes-Parisiens, Paris.
Après la guerre de 1870, Offenbach tente de retrouver le succès fulgurant de ses grands opéras-bouffes du Second Empire. L’orchestration y est très raffinée et l’écriture vocale particulièrement soignée pour Anna Judic, star de l’époque.

Livret :

Une satire du pouvoir politique et des conspirations de palais, rappelant par certains aspects La Grande-Duchesse de Gérolstein, mais avec un humour plus mélancolique.

Intrigue :

• Acte I : Dans le duché de Parme, le complot gronde contre l’archiduc Ernest. Marietta, une jeune aubergiste mariée à un capitaine, se retrouve mêlée aux intrigues de la cour.
• Acte II : L’archiduc est contraint d’abdiquer en faveur de Marietta, qui devient « Madame l’archiduc ». Le pouvoir lui monte à la tête ; elle commence à régner avec frivolité et tyrannie, suscitant la jalousie de son propre mari.
• Acte III : Épuisée par les responsabilités et la solitude du trône, Marietta réalise que le pouvoir n’achète pas le bonheur. L’archiduc Ernest est restauré, et Marietta retourne à son auberge et à son mari, heureuse de retrouver sa simplicité.

Postérité :

Sans atteindre la renommée d’une Belle Hélène, cette pièce en trois actes contient de superbes passages mélodiques (dont le fameux « chœur des conspirateurs ») et jouit encore de reprises régulières.