Offenbach, Jacques — Les Dragées du baptême (1856)

Format :

• Saynète (ou Folie-vaudeville) en 1 acte.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Charles Dupeuty et Ernest Bourget.
• Langue : Français.

Création :

18 décembre 1856, aux Bouffes-Parisiens, Paris.
Offenbach livre ici une œuvre de circonstance, très courte, destinée à célébrer de manière festive et populaire la vie parisienne. L’atmosphère est celle d’un tourbillon vaudevillesque.

Livret :

Une petite chronique familiale parisienne, bâtie autour du prétexte de la fête et des cadeaux obligatoires (les dragées).

Intrigue :

• Acte unique : L’arrivée du premier-né (ou le baptême d’un filleul) sème la panique joyeuse dans un foyer bourgeois. Le parrain (souvent ruiné ou radin) cherche par tous les moyens à échapper à la ruineuse corvée d’acheter les traditionnelles dragées et cadeaux. S’ensuivent des disputes avec la marraine et des fuites comiques, avant que la liesse familiale et de bonnes chansons ne ramènent la générosité au centre du foyer.

Postérité :

Cette petite pièce fut conçue comme un divertissement de fin d’année, très liée aux traditions sociales de l’époque, et n’eut pas la longévité des fables intemporelles du compositeur.