Offenbach, Jacques — La Vie parisienne (1866)

Format :

• Genre : opéra bouffe en cinq actes (version originale de 1866)
• Musique : Jacques Offenbach
• Livret : Henri Meilhac et Ludovic Halévy
• Langue : français

Création :

Paris, Théâtre du Palais-Royal, 31 octobre 1866, par la troupe du théâtre. Les répétitions furent difficiles : Halévy, anxieux, jugeait que les deux derniers actes ne donnaient pas ce qu’on en attendait, et les librettistes durent bientôt les refaire. Les numéros de remplacement, écrits dans la hâte, sont plus courts et plus simples à chanter ; les actes IV et V furent finalement fusionnés lors des reprises à Vienne, Bruxelles et Paris, donnant la version usuelle en quatre actes et cinq tableaux.

Livret :

Meilhac et Halévy puisent dans un répertoire de comédies à succès (Michel et Christine, J’invite le colonel !, La Clef de Métella) et brossent une satire sociale du Paris du Second Empire : gare Saint-Lazare, Grand-Hôtel, Café anglais. Les allusions politiques sont atténuées par la censure, qui fit remplacer les Danois par des Suédois.

Intrigue :

• Acte I : Sur le quai de la gare de l’Ouest, Raoul de Gardefeu et Bobinet, jeunes gens de la bonne société, découvrent que la demi-mondaine Métella les a trompés tous deux ; lassés des cocottes, ils décident de courtiser les femmes du monde. Gardefeu repère une baronne scandinave tout juste arrivée avec son mari et se fait passer pour un guide du Grand-Hôtel afin de la séduire.
• Acte II : Gardefeu reçoit chez lui le Baron et la Baronne de Gondremarck, qui se croient dans une annexe du Grand-Hôtel. Il improvise un dîner de table d’hôte avec son bottier Frick et la gantière Gabrielle, déguisés en convives, et leurs amis allemands et marseillais.
• Acte III : Chez sa tante, madame de Quimper-Karadec, Bobinet organise un faux bal pour éloigner le Baron de sa femme. Les domestiques, déguisés en gens du monde, se relaient auprès du Baron, séduit par la femme de chambre Pauline ; bottiers et gantières costumés envahissent la fête.
• Acte IV : Le lendemain, madame de Quimper-Karadec et sa nièce madame de Folle-Verdure trouvent le Baron enfermé dans une chambre. Pauline le présente comme son fiancé, Jean le cocher. La Baronne révèle la lettre de Métella et le piège tendu par les deux amis ; les masques tombent et les bottiers dansent le galop de la veille.
• Acte V : Dans un salon de restaurant, Bobinet et Gardefeu, dépités par leur échec, regrettent les cocottes. Métella a mandé la Baronne pour qu’elle prenne sa place auprès du Baron ; lorsque le mari paraît, sa femme lui fait promettre de rentrer à Copenhague. Le chœur final célèbre le pardon général et la gaieté parisienne.

Enregistrement(s) :

Michel Plasson — 1976

Format : 2 CD
Label : EMI Classics
Référence : CDS 7 47154 8
Année d’enregistrement : 1976
Distribution :

• Bobinet : Michel Trempont
• Raoul de Gardefeu : Michel Sénéchal
• Métella : Régine Crespin
• Gontran : Henry Amiel
• Le baron de Gondremarck : Luis Masson
• La baronne de Gondremarck : Christiane Chateau
• Le Brésilien, Frick, Prosper : Jean-Christophe Benoit
• Gabrielle : Mady Mesplé
• Pauline : Éliane Lublin
• Urbain, Alfred : Michel Jarky
• Clara : Danièle Castaing
• Léonie : Françoise Gayral
• Louise : Marie-Thérèse Téchène
• Un employé de chemin de fer, Joseph, Alphonse : André Batisse

Direction : Michel Plasson
Orchestre : Orchestre du Capitole de Toulouse
Chœur : Chœurs du Capitole de Toulouse
Langue : français

Jean-Yves Ossonce — 1991

Format : 2 DVD (captation vidéo, PAL, 159 min)
Label : Arthaus Musik
Référence : 100 274
Année d’enregistrement : 1991 (Opéra national de Lyon)
Distribution :

• Métella : Hélène Delavault
• La baronne de Gondremarck : Claire Wauthion
• Gabrielle : Isabelle Mazin
• Le baron de Gondremarck : Jean-Yves Chatelais
• Raoul de Gardefeu : Jean-François Sivadier
• Bobinet : Jacques Verzier
• Pauline : Nathalie Joly
• Gontran : Yvan Merat-Barboff
• Frick : Alain Hocine
• Prosper : Pierre Berriau
• Urbain : Gilles David

Direction : Jean-Yves Ossonce
Orchestre : Orchestre de l’Opéra national de Lyon
Chœur : Chœur de l’Opéra national de Lyon (chef de chœur : Marco Zambelli)
Mise en scène : Alain Françon
Langue : français

Sébastien Rouland — 2007

Format : DVD (captation de François Roussillon)
Label : Virgin Classics / EMI
Référence : non relevée
Année d’enregistrement : 2007 (Opéra national de Lyon, 26, 28 et 29 décembre 2007)
Distribution :

• Raoul de Gardefeu : Jean-Sébastien Bou
• Bobinet : Marc Callahan
• Métella : Maria Riccarda Wesseling
• Le baron de Gondremarck : Laurent Naouri
• La baronne : Michelle Canniccioni
• Gabrielle : Marie Devellereau
• Frick : Jean-Paul Fouchécourt
• Le Brésilien : Jesús García
• Prosper : Christophe Mortagne
• Pauline : Brigitte Hool
• Urbain : Jean-Louis Meunier

Direction : Sébastien Rouland
Orchestre : Orchestre de l’Opéra national de Lyon
Chœur : Chœur de l’Opéra national de Lyon
Mise en scène : Laurent Pelly
Langue : français

Romain Dumas — 2024

Format : coffret CD-livre
Label : Palazzetto Bru Zane (collection « Opéra français »)
Référence : non relevée
Année d’enregistrement : 2023 (Halle aux Grains, Toulouse, 10-13 janvier 2023 ; parution 2024)
Distribution :

• Gabrielle : Anne-Catherine Gillet
• Métella : Véronique Gens
• La baronne de Gondremarck : Sandrine Buendia
• Pauline : Elena Galitskaya
• Clara : Louise Pingeot
• Bertha : Marie Kalinine
• Mme de Quimper-Karadec : Marie Gautrot
• Mme de Folle-Verdure : Caroline Meng
• Raoul de Gardefeu : Artavazd Sargsyan
• Bobinet : Marc Mauillon
• Le baron de Gondremarck : Jérôme Boutillier
• Le Brésilien, Le major Frick, Gontran : Pierre Derhet
• Urbain, Alfred, Un employé : Philippe Estèphe
• Prosper, Joseph, Alphonse : Carl Ghazarossian

Direction : Romain Dumas
Orchestre : Orchestre national du Capitole de Toulouse
Chœur : Chœur de l’Opéra national du Capitole de Toulouse (chef de chœur : Gabriel Bourgoin)
Langue : français

Particularité :

L’enregistrement de Romain Dumas est la première version originale intégrale de 1866 en cinq actes, établie par Sébastien Troester (éditions musicales du Palazzetto Bru Zane) à partir d’une collecte de sources, avec piano (Frédéric Rouillon) ; le livre-disque est dédié à la soprano Jodie Devos, qui avait participé à la création scénique de cette version en 2021. Les enregistrements de 1976 (Plasson), de 1991 (Ossonce, production d’Alain Françon coproduite par l’Opéra national de Lyon, d’après l’édition de Mario Bois) et de 2007 (Rouland, production de Laurent Pelly) donnent la version courante en quatre actes.

Postérité :

Souvent considérée comme l’opérette française la plus célèbre, La Vie parisienne a été remaniée par ses auteurs à de multiples reprises (Vienne, Bruxelles, Paris) ; l’édition critique de Jean-Christophe Keck (Boosey & Hawkes / Bote & Bock, 2000) et la version originale intégrale du Palazzetto Bru Zane (2023-2024) invitent à redécouvrir la forme initiale en cinq actes.