Myslivecek, Josef — Merope (1767)

Format :

• Opera seria en 3 actes.
• Musique : Josef Mysliveček.
• Livret : Apostolo Zeno.
• Langue : Italien.

Création :

1767, au Teatro San Carlo, Naples.
Premières années fastes du compositeur à Naples. La partition brille par un lyrisme maternel bouleversant, s’appuyant sur des cordes en sourdine et des récitatifs accompagnés d’une modernité frappante.

Livret :

Le drame de la reine Mérope de Messénie, forcée d’épouser l’assassin de son mari tout en protégeant son fils caché.

Intrigue :

• Acte I : Le tyran Polifonte règne sur la Messénie après avoir assassiné le roi, et contraint la reine veuve Merope à l’épouser. Merope nourrit l’espoir secret du retour de son fils Epitide.
• Acte II : Un jeune étranger arrive à la cour, soupçonné d’avoir tué le prince héritier. Mérope, folle de rage et de douleur, s’apprête à l’assassiner elle-même dans son sommeil, ignorant qu’il est son fils.
• Acte III : Le parricide est évité de justesse. Épithide révèle son identité, soulève le peuple, renverse et tue l’usurpateur Polifonte, rendant la couronne à sa mère.

Postérité :

Un immense succès napolitain qui scella l’amour entre le public italien et le compositeur tchèque, salué pour la force dramatique de son second acte.