Mazzoni, Antonio — Antigono (1755)

Format :

• Dramma per musica en trois actes

Création :

Lisbonne, Ópera do Tejo (Casa da Ópera do Paço da Ribeira), novembre 1755 : l’ouvrage, troisième production de la salle inaugurée le 31 mars 1755, était en répétition depuis octobre et sa première était prévue le 4 novembre. Le tremblement de terre du 1^er novembre détruisit l’opéra et la ville, et rien ne prouve qu’il ait été représenté du vivant de Mazzoni. Sa première exécution moderne a eu lieu à Lisbonne en 2011, sur une édition de Nicholas McNair. La distribution prévue comprenait notamment le ténor Gregorio Babbi et les castrats Gaetano Guadagni et Caffarelli.

Livret :

Pietro Metastasio (1744), en italien. Le texte, tenu par les contemporains pour l’un des meilleurs du poète, s’inspire très librement d’un épisode de l’histoire macédonienne rapportée par Trogue Pompée.

Intrigue :

• Acte I : À Thessalonique, Antigone, roi de Macédoine, a promis d’épouser Berenice, princesse d’Égypte, mais son fils Démétrios et elle s’aiment en secret. Surpris, Démétrios est banni. Alexandre, roi d’Épire, à qui Berenice avait été refusée, envahit le royaume, s’empare du port et capture Berenice puis, vaincu au combat, Antigone, que sa fille Ismene empêche de se donner la mort. Ismene aime Alexandre, l’ennemi de son père.
• Acte II : Démétrios revient s’offrir en otage contre la liberté de son père. Alexandre, touché, le charge de plaider sa cause auprès de Berenice : Démétrios et Berenice s’avouent alors leur amour et décident de se séparer. Antigone, croyant son fils traître, le confronte ; la flotte d’Épire est détruite par le général Agenor, mais Antigone est fait prisonnier.
• Acte III : Enfermé dans une tour, Antigone refuse la paix d’Alexandre et songe au poison. Démétrios, déguisé, s’introduit chez Alexandre, le menace de son épée et obtient la libération de son père, puis, estimant sa désobéissance digne de mort, fait ses adieux à Berenice. Lorsque l’on apprend qu’il a survécu, Antigone, ému, lui accorde Berenice et tout le monde se réconcilie.

Enregistrement(s) :

Onofri — 2014

Format : 3 CD (environ 3 h 17 min)
Label : Dynamic
Référence : CDS 7686/1-3
Année d’enregistrement : 21–22 juin 2011 (live), Grande Auditorium du Centro Cultural de Belém, Lisbonne ; parution en février 2014
Distribution :

• Antigono : Michael Spyres (ténor)
• Berenice : Geraldine McGreevy (soprano)
• Demetrio : Pamela Lucciarini (soprano)
• Ismene : Ana Quintans (soprano)
• Clearco : María Hinojosa Montenegro (soprano)
• Alessandro : Martin Oro (contre-ténor)

Direction : Enrico Onofri
Orchestre : Divino Sospiro (instruments d’époque)
Langue : italien

Particularité :

Premier enregistrement mondial, capté en public lors de la recréation de l’œuvre à Lisbonne. Le rôle-titre exige une tessiture très étendue et une grande virtuosité ; le rôle de Demetrio, écrit à l’origine pour un castrat, est ici chanté par une soprano.

Postérité :

Dernier opéra préparé pour l’Ópera do Tejo avant le séisme de 1755, Antigono était considéré comme perdu ou jamais exécuté pendant plus de 255 ans. Sa résurrection en 2011 par Divino Sospiro, soutenue en partie par un financement participatif, a révélé une partition à la jonction du baroque tardif et du style galant.