Mayr, Johann Simon — Saffo (1794)

Format :

• Opera seria en deux actes.
• Musique : Johann Simon (Giovanni Simone) Mayr (1763-1845).
• Livret : Antonio Simeone Sografi.
• Langue : italien.

Création :

17 février 1794, Teatro La Fenice, Venise.
Saffo est l’un des premiers grands succès de Mayr à Venise, où il s’impose durant la décennie suivante comme l’un des compositeurs d’opera seria les plus joués. Le rôle de Faone fut créé par le castrat Girolamo Crescentini.

Livret :

Antonio Simeone Sografi s’empare de la légende de la poétesse Sappho et de son amour sans retour pour le jeune Phaon, qui culmine au rocher de Leucade, d’où se jetaient, selon la tradition, les amants désespérés. Contrairement au mythe, qui s’achève dans la mort de Sappho, le livret choisit une issue heureuse.

Intrigue :

• Acte I : Sur l’île de Leucade, Saffo aime Faone sans être payée de retour ; autour d’elle se nouent les sentiments et les rivalités des autres personnages, dont le poète Alceo.
• Acte II : Au rocher sacré, la menace du saut fatal se précise ; une intervention divine sauve Saffo et conduit à une réconciliation conclusive.

Enregistrement(s) :

Franz Hauk — 2016

Format : 2 CD
Label : Naxos
Référence : 8.660367-68
Année d’enregistrement : 25-31 août 2014, Kongregationssaal, Neuburg an der Donau (paru en 2015).
Distribution :

• Saffo : Andrea Lauren Brown, soprano
• Alceo : Markus Schäfer, ténor
• Faone : Jaewon Yun, soprano
• Laodamia : Katharina Ruckgaber, soprano
• Amfizione : Marie-Sande Papenmeyer, mezzo-soprano
• Euricleo : Daniel Preis, ténor

Direction : Franz Hauk
Orchestre : Concerto de Bassus ; Simon Mayr Chorus et membres du Chœur de l’Opéra d’État de Bavière
Langue : italien

Particularité :

Première intégrale enregistrée de l’ouvrage, publiée par Naxos. Gramophone y a vu l’un des débuts d’opéra les plus remarquables de l’histoire de la musique, tandis que le Guardian note quelques touches d’originalité, surtout dans l’orchestration, et la réussite d’Andrea Lauren Brown dans un rôle-titre exigeant.

Postérité :

Après le succès vénitien de 1794, Saffo tombe dans l’oubli pendant plus de deux siècles. L’enregistrement dirigé par Franz Hauk, avec la formation bavaroise qui porte le nom du compositeur, en est la première réalisation discographique complète et la redécouverte moderne de l’ouvrage.