Carey, Henry — The Generous Freemason (1730)

Format :

• Ballad Opera / Musical Farce en 3 actes.
• Musique : Henry Carey (ainsi que John Sheeles).
• Livret : William Rufus Chetwood.
• Langue : Anglais.

Création :

1730, Bartholomew Fair (Foire de Saint-Barthélemy), Londres.

Livret :

« Le Franc-Maçon généreux, ou la Femme constante ». Un hommage exotique à la franc-maçonnerie.

Intrigue :

• Action principale : Un noble anglais et sa fidèle épouse sont capturés en mer et vendus comme esclaves à Tunis ou Alger. Le Dey (souverain local) menace la vertu de l’épouse. Heureusement, le héros, qui est un « généreux franc-maçon », parvient à entrer en contact avec d’autres frères maçonniques (ou bien le Dey lui-même s’avère respecter la confrérie), ce qui permet une libération héroïque.

Postérité :

Un opéra rare qui illustre le prestige et l’expansion de la franc-maçonnerie spéculative britannique naissante (la Grande Loge fut fondée en 1717), jouée dans le cadre turbulent des grandes foires londoniennes.