Format
Opéra en un acte pour enfants et communauté (Opus 59).
Musique : Benjamin Britten.
Livret : Basé sur le Chester Miracle Play (mystère médiéval du XVe siècle).
Langue : Anglais.
Création
18 juin 1958, à l’église d’Orford (Orford Church, Suffolk), dans le cadre du Festival d’Aldeburgh.
Dans la lignée de The Little Sweep, Britten conçoit cet ouvrage comme une célébration communautaire intégrant quelques solistes professionnels, un très grand ensemble d’enfants (chœur et orchestre) et la participation de l’assemblée, invitée à chanter trois cantiques traditionnels (hymns) aux moments clés du drame.
Livret
Inspiré d’un mystère médiéval de Chester, le texte conserve l’anglais du XVe siècle. L’œuvre adapte l’épisode biblique de l’Arche de Noé en alliant solennité spirituelle, humour populaire (la querelle entre Noé et sa femme) et poésie instrumentale.
Intrigue
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Scène I : La Voix de Dieu annonce à Noé (Noye) son intention de détruire l’humanité corrompue par un déluge et lui ordonne de bâtir une arche pour sa famille et toutes les espèces animales.
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Scène II : Les fils de Noé et leurs épouses participent à la construction, mais Madame Noé (Mrs. Noye) refuse d’embarquer, préférant boire et commérer avec ses amies (gossips). Les animaux entrent dans l’arche deux par deux sous le chant des enfants. Les fils de Noé finissent par porter de force Madame Noé à bord juste avant que les eaux ne montent.
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Scène III : La tempête éclate (The Storm), puis s’apaise. Noé lâche un corbeau, puis une colombe qui revient avec un rameau d’olivier.
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Scène IV : La Voix de Dieu invite la création à sortir de l’arche. Un arc-en-ciel apparaît dans le ciel, symbole de l’alliance éternelle entre Dieu et la Terre.
Enregistrement(s)
Norman Del Mar — 1961
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Format : CD (1 CD)
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Label : Decca (436 397-2) / L’Oiseau-Lyre
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Référence : 436 397-2
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Année d’enregistrement : 3–4 juillet 1961 (Enregistré en public à l’église d’Orford, Suffolk, dans le cadre du Festival d’Aldeburgh)
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Distribution :
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Noye : Owen Brannigan
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Mrs. Noye : Sheila Rex
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Voice of God : Trevor Anthony
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Sem : David Pinto
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Mrs. Sem : Caroline Clack
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Ham : Darien Angadi
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Mrs. Ham : Marie-Thérèse Pinto
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Jaffett : Stephen Alexander
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Mrs. Jaffett : Eileen O’Donovan
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Chœur : Wandsworth School Boys’ Choir
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Direction : Norman Del Mar
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Orchestre : English Chamber Orchestra & East Suffolk Children’s Orchestra
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Langue : Anglais
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Particularité :Capté dans le lieu même de sa création trois ans plus tard, cet enregistrement historique sous la direction de Norman Del Mar (proche collaborateur de Britten) capte avec une ferveur inégalée l’acoustique naturelle de l’église d’Orford et l’enthousiasme communicatif de la communauté et des orchestres d’enfants.
Postérité
Noye’s Fludde demeure l’un des chefs-d’œuvre de la musique pédagogique et participative du XXe siècle. Britten y déploie une orchestration géniale associant des instruments rares ou bricolés (tasses suspendues pour figurer les premières gouttes de pluie, orgue, percussions, flûtes à bec) pour permettre à des musiciens débutants de jouer aux côtés de professionnels. L’œuvre est très fréquemment donnée dans les églises, écoles et festivals du monde entier.
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