Bloch, Ernest — Macbeth (1910)

Format

• Opéra en 3 actes.
• Musique de Ernest Bloch.
• Livret de Edmond Fleg, d’après la tragédie Macbeth de William Shakespeare.
• Langue : français.

Création

• 19 novembre 1910 à l’Opéra-Comique de Paris.
• L’œuvre est créée sous la direction de François Ruhlmann.
• Bloch avait commencé à travailler sur Macbeth dès 1909 et consacra plusieurs années à cette partition ambitieuse.

Livret

• Edmond Fleg, écrivain et poète franco-suisse.
• Fleg réalise une adaptation assez fidèle de Shakespeare, en conservant l’essentiel de la progression dramatique.
• Le livret privilégie cependant les scènes directement liées à la psychologie de Macbeth et Lady Macbeth, donnant à l’ouvrage une forte dimension tragique.

Intrigue

• En Écosse, le général Macbeth rencontre trois sorcières qui lui annoncent qu’il deviendra roi. Cette prophétie fait naître en lui une ambition que son épouse, Lady Macbeth, encourage et exacerbe.
• Macbeth assassine le roi Duncan, venu séjourner dans son château, et s’empare du trône.
• Devenu roi, il sombre progressivement dans la peur et la paranoïa. Il fait assassiner Banquo, dont les descendants sont censés régner un jour, puis ordonne le massacre de la famille de Macduff.
• Lady Macbeth, rongée par la culpabilité, sombre dans la folie et meurt.
• Les forces de Macduff et de Malcolm, fils de Duncan, marchent contre Macbeth. La prophétie des sorcières semble d’abord le protéger, mais se retourne finalement contre lui.
• Macbeth est tué par Macduff, qui révèle qu’il est né par césarienne, accomplissant ainsi la prophétie selon laquelle Macbeth ne serait vaincu que par un homme « non né d’une femme ».

Enregistrement(s)

Friedemann Layer — 1998

• Format : CD (2 CD)
• Label : Capriccio
• Référence : 10 889/90
• Année d’enregistrement : 1998
• Type : captation publique.
• Lieu : Festival de Radio France et Montpellier.
• Distribution :
  • Macbeth : Jean-Luc Chaignaud — baryton
  • Lady Macbeth : Sophie Fournier — soprano
  • Banquo : Jacques Trussel — basse
• Direction : Friedemann Layer
• Orchestre : Orchestre National de Montpellier
• Chœur : Chœur de l’Opéra de Montpellier.

Particularité :

• Cette version est particulièrement précieuse pour une collection consacrée à l’opéra français du début du XXe siècle : Macbeth de Bloch est une œuvre extrêmement rarement jouée et enregistrée.
• La captation de Montpellier constitue l’une des principales références modernes permettant d’entendre l’opéra dans son intégralité.
• L’écriture de Bloch y révèle déjà une personnalité orchestrale très forte, avec une atmosphère sombre et une écriture vocale fortement dramatique.

Postérité

• Macbeth est l’une des premières grandes partitions lyriques d’Ernest Bloch et constitue une œuvre essentielle pour comprendre ses débuts de compositeur.
• L’opéra reçoit un accueil favorable à sa création, mais ne parvient pas à s’imposer durablement au répertoire.
• Bloch y développe un langage musical qui se distingue du wagnérisme alors dominant : l’orchestre est particulièrement dense et expressif, tandis que l’écriture vocale reste étroitement liée au texte de Fleg.
• L’œuvre témoigne également de l’intérêt de Bloch pour les grands sujets tragiques et universels, que l’on retrouvera sous d’autres formes dans plusieurs de ses œuvres ultérieures.
• Après plusieurs décennies d’oubli, Macbeth a bénéficié d’un regain d’intérêt grâce aux travaux de redécouverte consacrés au catalogue lyrique de Bloch.
• L’enregistrement de Friedemann Layer en 1998 est donc particulièrement important : il permet de disposer d’un témoignage intégral moderne d’une œuvre qui demeure très rarement représentée.