Format

• Tragedia lirica en 2 actes.
• Musique de Vincenzo Bellini.
• Livret de Felice Romani.
• Langue : italien.
• Norma est l’un des sommets absolus du bel canto et l’un des rôles les plus exigeants du répertoire de soprano.
• Le célèbre « Casta diva » constitue l’un des grands moments de la partition, mais le rôle exige surtout une exceptionnelle maîtrise de la ligne vocale et une véritable dimension dramatique.

Création

• 26 décembre 1831 au Teatro alla Scala de Milan.
• Norma : Giuditta Pasta.
• Adalgisa : Giulia Grisi.
• Pollione : Domenico Donzelli.
• Oroveso : Vincenzo Negrini.
• La création fut accueillie assez froidement, mais l’œuvre s’imposa rapidement au répertoire et devint l’une des partitions les plus célèbres de Bellini.

Livret

• Livret de Felice Romani.
• Inspiré de la tragédie Norma, ou l’Infanticide d’Alexandre Soumet, créée en 1831.
• Romani transforme le drame en une tragédie centrée sur la rivalité amoureuse, le conflit entre devoir religieux et passion et la confrontation entre le monde romain et les peuples gaulois.

Intrigue

• En Gaule, sous l’occupation romaine, Norma, grande prêtresse des druides, entretient secrètement depuis plusieurs années une liaison avec Pollione, proconsul romain. De cette relation sont nés deux enfants.
• Pollione s’est pourtant détourné de Norma et aime désormais Adalgisa, une jeune prêtresse.
• Lorsqu’Adalgisa découvre la situation, Norma comprend que Pollione l’a trahie. Elle révèle également que l’homme qu’elle aime est le père de ses enfants.
• La situation devient dramatique lorsque Norma, poussée par la colère, envisage de tuer ses propres enfants avant de renoncer à cet acte.
• Elle finit par révéler publiquement sa faute et celle de Pollione. Condamnée à mourir sur le bûcher, elle confie ses enfants à Oroveso.
• Pollione, bouleversé par le courage et la noblesse de Norma, reconnaît enfin la grandeur de son amour.
• Les deux amants sont conduits ensemble au supplice tandis que Norma retrouve une forme de réconciliation avec elle-même et avec son père.

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Enregistrement(s)

Tullio Serafin — 1950

• Format : CD (2 CD)
• Label : Myto Historical / rééditions diverses
• Référence / EAN : 8014399500449
• Année d’enregistrement : 1950
• Type : captation historique.

Distribution :

• Norma : Maria Callas
• Adalgisa : Giulietta Simionato
• Pollione : Kurt Baum
• Oroveso : Nicola Moscona
• Clotilde : Concha de los Santos
• Flavio : Carlos Sagarminaga

Direction & Orchestre :

• Direction : Guido Picco

Particularité :

• Cette version constitue un témoignage particulièrement précieux des débuts de Maria Callas dans Norma.
• Elle permet surtout d’entendre Callas avant ses deux célèbres enregistrements EMI de 1952 et 1954.
• La présence de Giulietta Simionato en Adalgisa constitue un autre intérêt majeur.

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Vittorio Gui — 1952

• Format : CD (2 CD)
• Label : EMI / Warner Classics
• Référence / EAN : 0190295844639
• Année d’enregistrement : 1952
• Type : captation publique.

Distribution :

• Norma : Maria Callas
• Pollione : Mitro Picchi
• Adalgisa : Ebe Stignani
• Oroveso : Giacomo Vaghi
• Flavio : Paul Asciak
• Clotilde : Joan Sutherland

Direction & Orchestre :

• Direction : Vittorio Gui
• Orchestre : Orchestra del Teatro Comunale di Firenze.

Particularité :

• Document capital pour l’histoire de Callas dans Norma.
• La présence de Joan Sutherland, encore très jeune, dans le petit rôle de Clotilde est particulièrement intéressante.
• L’interprétation de Callas est déjà celle d’une Norma extrêmement dramatique, mais la voix possède encore la fraîcheur et la souplesse de ses premières années.

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Tullio Serafin — 1954

• Format : CD (2 CD)
• Label : EMI / Warner Classics
• Référence / EAN : 094639591824
• Année d’enregistrement : 1954
• Type : enregistrement studio.

Distribution :

• Norma : Maria Callas
• Pollione : Mario Filippeschi
• Adalgisa : Ebe Stignani
• Oroveso : Nicola Rossi-Lemeni
• Flavio : Paolo Caroli
• Clotilde : Rina Cavallari

Direction & Orchestre :

• Direction : Tullio Serafin
• Orchestre : Orchestra e Coro del Teatro alla Scala.

Particularité :

• C’est l’un des enregistrements historiques incontournables de l’opéra.
• Callas y est entourée de Mario Filippeschi et surtout d’Ebe Stignani, Adalgisa exceptionnelle.
• La direction de Serafin est devenue un modèle de référence pour l’accompagnement du bel canto dramatique.
• Pour beaucoup de mélomanes, cette version demeure la Norma de référence.

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Tullio Serafin — 1960

• Format : CD (2 CD)
• Label : EMI / Warner Classics
• Référence / EAN : 724356642829
• Année d’enregistrement : 1960
• Type : enregistrement studio.

Distribution :

• Norma : Maria Callas
• Pollione : Franco Corelli
• Adalgisa : Christa Ludwig
• Oroveso : Nicola Zaccaria
• Flavio : Piero De Palma
• Clotilde : Edda Vincenzi

Direction & Orchestre :

• Direction : Tullio Serafin
• Orchestre : Orchestra del Teatro alla Scala.

Particularité :

• C’est la deuxième grande intégrale studio de Callas.
• Le changement de distribution est spectaculaire : Franco Corelli apporte à Pollione une puissance et une vaillance très différentes de Filippeschi.
• Christa Ludwig constitue également une Adalgisa radicalement différente de Stignani.
• La voix de Callas est cependant déjà dans une phase différente de celle de 1954 : cette version est donc particulièrement intéressante en comparaison directe avec la première.

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Carlo Felice Cillario — 1972

• Format : CD (2 CD)
• Label : Opera d’Oro / Melodram
• Référence / EAN : 8014394401093
• Année d’enregistrement : 1972
• Type : captation publique.

Distribution :

• Norma : Montserrat Caballé
• Pollione : Plácido Domingo
• Adalgisa : Fiorenza Cossotto
• Oroveso : Ruggero Raimondi
• Clotilde : Elizabeth Bainbridge
• Flavio : Kenneth Collins

Direction & Orchestre :

• Direction : Carlo Felice Cillario

Particularité :

• Cette version est particulièrement importante pour la comparaison avec Callas.
• Montserrat Caballé privilégie une Norma beaucoup plus fondée sur la beauté du legato et la pureté du son.
• La distribution est exceptionnelle : Domingo, Cossotto et Raimondi.
• C’est l’une des versions historiques à rechercher absolument si l’on veut suivre l’évolution du rôle après Callas.

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Richard Bonynge — 1964

• Format : CD (2 CD)
• Label : Decca
• Référence / EAN : 028947041320
• Année d’enregistrement : 1964
• Type : enregistrement studio.

Distribution :

• Norma : Joan Sutherland
• Pollione : John Alexander
• Adalgisa : Marilyn Horne
• Oroveso : Joseph Ward
• Clotilde : Yvonne Minton

Direction & Orchestre :

• Direction : Richard Bonynge
• Orchestre : London Symphony Orchestra.

Particularité :

• Une des grandes intégrales belcantistes de Decca.
• Sutherland et Horne forment un duo Norma/Adalgisa absolument exceptionnel.
• Cette Norma est sensiblement différente de celle de Callas : davantage de virtuosité et de beauté vocale, moins de violence dramatique.
• Elle reste un document essentiel pour comprendre l’autre grande tradition d’interprétation du rôle.

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Richard Bonynge — 1984

• Format : CD (2 CD)
• Label : Decca
• Année d’enregistrement : 1984
• Type : enregistrement studio.

Distribution :

• Norma : Joan Sutherland
• Pollione : Luciano Pavarotti
• Adalgisa : Montserrat Caballé
• Oroveso : Samuel Ramey
• Clotilde : Diana Montague
• Flavio : Kim Begley

Direction & Orchestre :

• Direction : Richard Bonynge
• Orchestre : National Philharmonic Orchestra.

Particularité :

• Une distribution absolument exceptionnelle.
• Le duo Sutherland–Caballé est l’élément le plus remarquable de cette intégrale.
• Pavarotti apporte à Pollione une dimension héroïque considérable.
• Samuel Ramey, encore au début de sa grande carrière, est un Oroveso particulièrement impressionnant.
• L’enregistrement constitue en quelque sorte le témoignage tardif de la grande tradition belcantiste Decca.

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Fabio Biondi — 2001 — DVD

• Format : DVD
• Label : Arthaus Musik
• Année de captation : 2001
• Type : captation vidéo.

Distribution :

• Norma : June Anderson
• Adalgisa : Daniela Barcellona
• Pollione : Shin Young-hoon
• Oroveso : Ildar Abdrazakov
• Clotilde : Svetlana Ignatovitch
• Flavio : Leonardo Melani

Direction & Orchestre :

• Direction : Fabio Biondi
• Orchestre : Europa Galante.

Particularité :

• Cette version est particulièrement intéressante par son approche historiquement informée.
• Biondi utilise un orchestre sur instruments anciens et recherche une sonorité et une articulation plus proches de la pratique du XIXe siècle.
• Le résultat tranche fortement avec les grandes traditions Serafin/Bonynge.

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Paolo Arrivabeni — 2007

• Format : DVD
• Label : Dynamic
• Référence / EAN : 8007144335618
• Année d’enregistrement : 2007
• Type : captation publique.

Distribution :

• Norma : Dimitra Theodossiou
• Pollione : Carlo Ventre
• Adalgisa : Daniela Barcellona
• Oroveso : Simon Orfila
• Clotilde : Roberta Minnucci
• Flavio : Giancarlo Pavan

Direction & Orchestre :

• Direction : Paolo Arrivabeni
• Orchestre : Orchestra del Teatro Lirico di Cagliari.
• Chœurs : Coro del Teatro Lirico di Cagliari.

Particularité :

• Cette version offre une Norma plus récente avec Dimitra Theodossiou.
• La présence de Daniela Barcellona en Adalgisa est un atout majeur.
• Elle constitue un bon complément aux grandes références historiques.

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Giuseppe Patanè — 1974 — version vidéo

• Format : DVD
• Label : VAI / Hardy Classic
• Référence : VAI 4229 ; également Hardy Classic HCD 4003
• Année : 1974
• Lieu : Théâtre antique d’Orange, Chorégies d’Orange — captation publique. (Operadis)

Distribution :

• Norma : Montserrat Caballé
• Pollione : Jon Vickers
• Adalgisa : Josephine Veasey
• Oroveso : Agostino Ferrin
• Clotilde : Marisa Zotti
• Flavio : Gino Sinimberghi

Direction & Orchestre :

• Direction : Giuseppe Patanè
• Orchestre & Chœurs : Teatro Regio di Torino. (Operadis)

Particularité :

• Cette captation est devenue l’une des Norma vidéo historiques incontournables.
• Caballé y est particulièrement impressionnante, avec une dimension dramatique beaucoup plus marquée que dans certaines de ses prestations en studio.
• Jon Vickers apporte à Pollione une puissance et une intensité très différentes de Pavarotti ou John Alexander.
• Le cadre du Théâtre antique d’Orange donne à la représentation une dimension spectaculaire exceptionnelle. (Forum Opéra)

 

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Richard Bonynge — 1978 — version vidéo

• Format : DVD
• Label : Arthaus Musik / Naxos
• Référence : 100 180
• Année : 1978
• Type : captation publique. (Wikipédia)

Distribution :

• Norma : Joan Sutherland
• Adalgisa : Margreta Elkins
• Pollione : Ronald Stevens
• Oroveso : Clifford Grant
• Clotilde : Etela Piha
• Flavio : Trevor Brown

Direction & Orchestre :

• Direction : Richard Bonynge
• Orchestre : Elizabethan Sydney Orchestra
• Chœurs : Opera Australia Chorus.

Mise en scène :

• Mise en scène : Sandro Sequi
• Décors : Fiorella Mariani
• Réalisation vidéo : William Fitzwater. (Wikipédia)

Particularité :

• C’est le complément idéal de ton Bonynge/Sutherland 1964.
• On retrouve Sutherland dans une Norma désormais beaucoup plus mûre, mais cette fois sur scène.
• L’intérêt principal est donc de pouvoir comparer la Norma studio de 1964 avec la Norma scénique de 1978.

 

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Giovanni Antonini — 2013 — Cecilia Bartoli

• Format : CD (2 CD)
• Label : Decca
• Référence : 478 3517 2
• Année d’enregistrement : 2013
• Type : enregistrement studio.
• Particularité : interprétation sur instruments d’époque. (Wikipédia)

Distribution :

• Norma : Cecilia Bartoli
• Adalgisa : Sumi Jo
• Pollione : John Osborn
• Oroveso : Michele Pertusi
• Clotilde : Liliana Nikiteanu
• Flavio : Reinaldo Macias

Direction & Orchestre :

• Direction : Giovanni Antonini
• Orchestre : Orchestra La Scintilla, Zurich.
• Instruments : instruments historiques. (Wikipédia)

Particularité :

• C’est probablement la version la plus différente de toutes celles que tu possèdes déjà.
• Bartoli aborde Norma avec une attention particulière aux ornements, aux tempi et aux pratiques vocales du XIXe siècle.
• L’accompagnement sur instruments anciens modifie également considérablement l’équilibre sonore.
• Sumi Jo en Adalgisa apporte une autre couleur que Stignani, Ludwig, Horne ou Cossotto.
• Cette version est particulièrement intéressante pour mesurer l’évolution de l’interprétation de Bellini après l’ère Callas/Sutherland.

 

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Antonio Pappano — 2016 — Sonya Yoncheva

• Format : DVD / Blu-ray
• Label : Opus Arte
• Référence : OA1247D
• Année : 2016
• Lieu : Royal Opera House, Covent Garden, Londres — captation publique.
• Date de captation : 26 septembre 2016. (Wikipédia)

Distribution :

• Norma : Sonya Yoncheva
• Pollione : Joseph Calleja
• Adalgisa : Sonia Ganassi
• Oroveso : Brindley Sherratt

Direction & Orchestre :

• Direction : Antonio Pappano
• Orchestre : The Royal Opera Orchestra
• Chœurs : Royal Opera Chorus.

Mise en scène :

• Mise en scène : Alex Ollé. (Wikipédia)

Particularité :

• C’est la version qui représente le mieux la Norma contemporaine parmi les cinq.
• Sonya Yoncheva propose une Norma très dramatique tout en conservant une vraie souplesse belcantiste.
• Joseph Calleja est un Pollione particulièrement élégant.
• La mise en scène d’Alex Ollé transpose le conflit dans une esthétique moderne, ce qui en fait également un document intéressant pour l’histoire scénique de l’œuvre.

 

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Riccardo Muti — 1977

• Format : CD (2 CD)
• Label : différentes éditions historiques
• Année : 1977
• Type : captation publique, Vienne.

Distribution :

• Norma : Montserrat Caballé
• Adalgisa : Fiorenza Cossotto
• Pollione : Carlo Cossutta
• Oroveso : Luigi Roni

Direction & Orchestre :

• Direction : Riccardo Muti
• Orchestre & Chœurs : Wiener Staatsoper. (Operone)

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Postérité

Norma s’est imposée comme l’une des œuvres centrales du répertoire lyrique italien et comme l’un des tests suprêmes pour une soprano dramatique de bel canto. Le rôle a été marqué au XXe siècle par plusieurs interprètes devenues légendaires, au premier rang desquelles Maria Callas, puis Joan Sutherland et Montserrat Caballé.

L’œuvre a également connu une importante évolution interprétative : d’une tradition privilégiant la puissance et le lyrisme dramatique, on est progressivement revenu vers davantage de souplesse, d’ornementation et de respect des pratiques vocales du XIXe siècle. Les versions de Biondi puis de Bartoli illustrent particulièrement bien cette évolution.