Barnett, John — The Mountain Sylph (1834)

Format :

• Opéra romantique (English Opera) en 2 actes.
• Musique : John Barnett.
• Livret : Thomas James Thackeray.
• Langue : Anglais.

Création :

25 août 1834, English Opera House (Lyceum Theatre), Londres.
C’est le chef-d’œuvre de John Barnett et l’un des opéras anglais les plus importants du siècle, considéré comme le premier grand opéra romantique britannique.

Livret :

« La Sylphide des montagnes ». Inspiré par le ballet de Taglioni et le conte de Charles Nodier, Trilby.

Intrigue :

• Acte I : Dans les Highlands d’Écosse, le jeune Donald est fiancé à Jessie. Mais il est ensorcelé par la vision d’Aeolia, une sylphide immatérielle qui est tombée amoureuse de lui. Le sorcier Hela offre à Donald une écharpe magique prétendument capable de rendre la sylphide mortelle.
• Acte II : Lorsque Donald enveloppe Aeolia de l’écharpe, celle-ci perd ses ailes et est entraînée dans le royaume ténébreux d’Hela. Cependant, grâce à l’intervention d’un mage bienveillant et à une rose magique, Donald descend aux Enfers, détruit le démon Hela et sauve Aeolia. Contrairement au ballet, la Sylphide devient mortelle et épouse Donald.

Postérité :

L’opéra fit un triomphe colossal (donné des centaines de fois). La musique de Barnett, avec ses leitmotivs, son orchestre raffiné et son refus des scènes parlées à outrance, marqua un jalon essentiel dans la création d’un style lyrique national anglais.