Arnold, Samuel — The Seraglio (1776)

Format :

• Comic Opera en 2 actes.
• Musique : Samuel Arnold et Charles Dibdin.
• Livret : Charles Dibdin.
• Langue : Anglais.

Création :

14 novembre 1776, à Covent Garden, Londres.
Une turquerie à l’anglaise, exploitant l’attrait pour l’exotisme ottoman quelques années avant L’Enlèvement au Sérail de Mozart (1782).

Livret :

« Le Sérail ». Une tentative d’évasion d’un harem turc par des captifs chrétiens.

Intrigue :

• Action principale : Le noble anglais (ou espagnol) s’infiltre dans le palais du puissant Pacha ou Sultan pour secourir sa bien-aimée qui y est retenue captive. L’intrigue est parsemée de gardes eunuques comiques, de déguisements, d’une évasion nocturne ratée, et se conclut (comme la tradition du XVIIIe siècle l’exige) par le pardon magnanime et chevaleresque du souverain turc.

Postérité :

L’opéra rencontra un succès honorable grâce à la musique entraînante et aux beaux décors orientaux, bien que le livret fût critiqué pour sa minceur.