Arnold, Samuel — The Dead Alive (1781)

Format :

• Comic Opera / Farce en 2 actes.
• Musique : Samuel Arnold.
• Livret : John O’Keeffe.
• Langue : Anglais.

Création :

16 juin 1781, au Haymarket Theatre, Londres.
Une farce macabre et hilarante, adaptée librement des Mille et Une Nuits (l’histoire d’Abou Hassan) délocalisée dans l’Angleterre contemporaine.

Livret :

« Le Mort Vivant ». Les ruses d’un couple endetté se faisant passer pour mort.

Intrigue :

• Action principale : Edward et Caroline, un jeune couple criblé de dettes, montent un stratagème pour soutirer de l’argent à leurs riches oncles respectifs. Edward va chez l’oncle de Caroline en pleurant pour annoncer la mort de sa femme et demander de l’argent pour l’enterrement. Caroline fait de même chez l’oncle d’Edward. Lorsque les deux oncles se rencontrent pour se consoler mutuellement, ils découvrent que les deux « morts » se portent à merveille.

Postérité :

Une comédie très rythmée où la partition légère d’Arnold soutenait parfaitement le rythme effréné des mensonges.