Arnold, Samuel — The Children in the Wood (1793)

Format :

• Musical Entertainment / Melodrama en 2 actes.
• Musique : Samuel Arnold.
• Livret : Thomas Morton.
• Langue : Anglais.

Création :

1er octobre 1793, au Haymarket Theatre, Londres.
L’un des plus grands succès dramatiques de la fin du siècle. Arnold y compose une musique très descriptive, annonçant le mélodrame du XIXe siècle.

Livret :

« Les Enfants dans la forêt ». L’adaptation d’une célèbre et sinistre ballade folklorique anglaise (Babes in the Wood).

Intrigue :

• Action principale : Le cruel oncle Sir Rowland confie les enfants de son frère (qu’il croit mort) à des assassins dans la forêt pour récupérer leur héritage. L’un des assassins, Walter (un rôle rendu célèbre par l’acteur John Bannister), pris de remords, sauve les enfants après un combat avec son complice, mais les perd dans la forêt. Après une nuit de terreur, les parents (qui n’étaient pas morts) reviennent providentiellement, retrouvent les enfants sains et saufs, et punissent l’oncle.

Postérité :

Le public pleurait à chaudes larmes. La pièce devint le standard absolu de la pièce larmoyante et familiale (et plus tard, un classique de la pantomime).