Arne, Thomas — L’olimpiade (1765)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Thomas Arne.
• Livret : Pietro Metastasio (traduit et adapté).
• Langue : Italien.

Création :

27 avril 1765, au King’s Theatre, Londres.
Une œuvre majeure ! C’est la seule tentative de Thomas Arne de composer un opéra sérieux purement dans le style Opera seria italien (et en langue italienne) pour rivaliser avec l’élite européenne.

Livret :

Le célèbre texte de Metastasio sur l’amitié, le sacrifice et l’amour pendant les jeux olympiques.

Intrigue :

• Action principale : Mégacle gagne les Jeux Olympiques pour son ami Licida, sans savoir que le prix est Aristea, la femme que lui-même aime. Déchiré entre l’amour et l’honneur de l’amitié, il s’efface. La tromperie est découverte, et après des menaces de mort et de suicide, l’identité royale de Licida est révélée, permettant une fin heureuse et le pardon général.

Postérité :

Malgré des moments musicaux brillants, l’opéra fut un échec total (joué seulement deux fois) car les Italiens de la compagnie, jaloux d’un compositeur anglais s’essayant à leur genre sacré, sabotèrent la représentation.