Arkas, Nikolai — Katerina (1899)

Format :

• Opéra folklorique en 3 actes.
• Musique : Nikolai Arkas.
• Livret : Nikolai Arkas.
• Langue : Ukrainien.

Création :

1899, à Moscou (puis joué par la troupe de Kropyvnytsky).
Un chef-d’œuvre fondateur de l’opéra ukrainien. Arkas, historien et compositeur, y intègre de très nombreuses mélodies populaires ukrainiennes, créant une œuvre profondément nationale et accessible.

Livret :

Basé sur le célèbre poème tragique Kateryna de Taras Chevtchenko, symbole du destin de l’Ukraine opprimée.

Intrigue :

• Acte I & II : Katerina, une jeune fille d’un village ukrainien, tombe amoureuse d’un officier russe (un « Moskal ») de passage. Il la séduit puis repart, promettant de revenir. Enceinte et couverte de honte, Katerina est chassée par ses propres parents traditionalistes. Elle part errer dans la neige avec son enfant pour retrouver son amant.
• Acte III : Katerina retrouve l’officier lors d’une marche militaire. Celui-ci, hautain, feint de ne pas la connaître et la repousse brutalement. Désespérée, Katerina laisse son enfant sur le chemin et se suicide en se jetant sous la glace, tragédie absolue de l’innocence détruite.

Postérité :

Une œuvre extrêmement populaire en Ukraine, jouée sans discontinuer depuis sa création, perçue comme un manifeste culturel et émotionnel du peuple ukrainien.