Alpaerts, Flor — Shylock (1913)

Format :

• Opéra en 3 actes.
• Musique : Flor Alpaerts.
• Livret : D’après la pièce de William Shakespeare (Le Marchand de Venise).
• Langue : Néerlandais / Flamand.

Création :

22 novembre 1913, à l’Opéra Royal Flamand (Koninklijke Vlaamse Opera), Anvers.
Figure majeure de la musique belge, Alpaerts dote cette partition d’une riche orchestration post-romantique et impressionniste, cherchant à créer un véritable drame musical national flamand.

Livret :

Concentration du drame shakespearien sur la figure tragique et vengeresse de l’usurier juif Shylock, son pacte sanglant et la perte de sa fille.

Intrigue :

• Acte I : À Venise, Antonio emprunte de l’argent à Shylock pour aider son ami Bassanio. Shylock, bafoué par les chrétiens, exige une livre de chair en guise de garantie. En parallèle, Jessica, la fille de Shylock, fuit avec le chrétien Lorenzo.
• Acte II : Fou de douleur par la perte de sa fille et de ses ducats, Shylock réclame sa dette : les navires d’Antonio ont sombré. Il exige impitoyablement la livre de chair.
• Acte III : Lors du procès, Shylock s’apprête à trancher la chair d’Antonio. Portia, déguisée en avocat, retourne la loi contre lui : il peut prendre la chair, mais sans verser une goutte de sang. Vaincu, humilié et forcé à la conversion, Shylock s’effondre.

Postérité :

L’opéra fut salué comme une œuvre magistrale de l’école flamande, bien que la complexité de son sujet et les bouleversements de la Première Guerre mondiale aient freiné sa diffusion internationale.