Almeida, Francisco António de — La pazienza di Socrate (1733)

Format :

• Dramma comico en 3 actes.
• Musique : Francisco António de Almeida.
• Livret : Nicolò Minato (révisé).
• Langue : Italien.

Création :

Carnaval 1733, au Palais Royal de Ribeira, Lisbonne.
Première œuvre d’un compositeur portugais à adopter le style de l’opéra italien moderne. De retour de Rome, Almeida importe une virtuosité vocale brillante mêlée à un sens aigu de la comédie de mœurs.

Livret :

Une farce domestique et philosophique. L’Athènes antique autorisant exceptionnellement la bigamie pour repeupler la ville, le philosophe Socrate se retrouve affublé de deux épouses.

Intrigue :

• Acte I : Une loi athénienne contraint les citoyens à épouser deux femmes. Le sage Socrate vit un enfer quotidien entre sa première épouse (la légendaire mégère Xanthippe) et sa seconde (Amitta), qui se détestent et le harcèlent continuellement.
• Acte II : Socrate endure la tempête de hurlements et de jalousies avec une patience (pazienza) philosophique stoïque et comique, tandis que ses élèves (Alcibiade, etc.) connaissent leurs propres déboires amoureux en tentant de choisir la bonne épouse.
• Acte III : Épuisé, Socrate fait semblant d’être mort ou pousse les deux furies à bout. Les épouses, réalisant sa valeur, se calment. L’ordre et le silence sont enfin rétablis, prouvant que la philosophie est l’art de supporter le mariage.

Postérité :

L’œuvre marque la naissance de l’opéra au Portugal. Disparue lors du tremblement de terre de 1755, la partition a été redécouverte au XXe siècle et est saluée pour son humour irrésistible.