Adam, Adolphe — Lambert Simnel (1843)

Format :

• Opéra-comique en 3 actes.
• Musique : Adolphe Adam (achevant la partition laissée inachevée par Hippolyte Monpou).
• Livret : Eugène Scribe et Mélesville.
• Langue : Français.

Création :

14 septembre 1843, à l’Opéra-Comique, Paris.
Hippolyte Monpou étant décédé en 1841 avant d’achever cet opéra, Scribe fit appel à Adolphe Adam, artisan infatigable et grand ami des musiciens de son temps, pour orchestrer et compléter la partition. L’œuvre hybride montre le respect d’Adam pour la couleur dramatique de Monpou tout en y injectant sa propre clarté.

Livret :

Le sujet est tiré de l’histoire tumultueuse de l’Angleterre (les guerres de succession). Lambert Simnel fut historiquement un jeune garçon manipulé pour se faire passer pour le comte de Warwick et menacer le trône d’Henri VII.

Intrigue :

• Acte I : Le jeune Lambert Simnel, modeste fils de boulanger, est remarqué par des conspirateurs de la maison d’York pour son immense ressemblance avec le prince emprisonné.
• Acte II : Formé à la hâte aux manières de la cour, l’usurpateur malgré lui est couronné en Irlande. Il goûte au faste mais s’effraie des responsabilités et de la guerre imminente, regrettant sa vie d’artisan et ses amours simples.
• Acte III : La rébellion est écrasée par les armées royales. Au lieu d’être exécuté, l’innocent Lambert est gracié par le roi Henri VII qui, par mépris ironique, le nomme tourneur de broche dans les cuisines royales. Lambert retrouve avec soulagement sa roture et sa bien-aimée.

Postérité :

Bien qu’il s’agisse d’un travail de commande et de sauvetage, l’opéra eut un succès honorable. La postérité retient surtout de cette œuvre la démarche fraternelle d’Adam venant au secours de l’œuvre posthume d’un confrère fauché en pleine jeunesse.